Еврейский историк Вальтер Лакер пишет, что Палестина в середине XIX века пребывала в состоянии полного упадка. Польский историк. Г.А. Любарский, описывая Палестину последних лет XIX века, подверг жёсткой критике работу местных административных органов империи. Он писал, что огромные взятки, которые нужно выплачивать местным чиновникам, убивают любую инициативу и делают собственника почти беззащитным. Он приводит пример с проектом строительства современного водопровода в Иерусалиме, который не был реализован из-за того, что размер взяток по нему достиг половины стоимости самого проекта.
Первая мировая война подорвала развитие Палестины, были разорваны связи с поставщиками товаров, в том числе и продовольствия, население страдало от голода.
Османские власти во время войны широко использовали принудительную трудовую повинность на прокладке дорог, рубке леса и т. п. Они конфисковали оружие еврейских жителей мошавов и Тель-Авива.
Многие поселившиеся в Палестине евреи были подданными враждебных Османской империи государств, в частности Российской империи. В декабре 1914 г. 700 евреев – иностранных подданных были задержаны в Яффе и затем депортированы в Египет. После этого евреи, имевшие иностранное подданство, начали покидать Палестину. За время войны Палестину покинуло более 11 тыс. евреев (свыше ⅛ всего еврейского населения).
К концу октября 1917 г. британская армия вторглась в Палестину с юга и взяла Беер-Шеву, Газу и Яффо. 11 декабря 1917 г. войска генерала Алленби вступили в Иерусалим. Север страны оставался под турецким управлением до сентября 1918 г., а затем Палестина полностью перешла под контроль Великобритании, и, таким образом, османская эпоха управления Палестиной завершилась.
Глава 4
Подмандатная территория
К моменту прихода в 1917 г. англичан в Палестине существовали три административных единицы, называемые по имени своего центра:
А) Вилайет (провинция) Бейрут, с территорией севернее линии Яффо – Иерихон – Иордан, состояла из трёх санджаков (округов): Акко, Бейрут и Наблус (Шхем).
Б) Самостоятельный иерусалимский санджак (округ), к которому относились сам Иерусалим, Вифлеем (Бейт Лехем), Хеврон, Газа, Беер Шева, подчинялся непосредственно Стамбулу. Порой этот санджак, наряду с санджаками Акко и Наблус, называли Южной Сирией. Южная граница чётко определена не была, но включала в себя восточную часть синайского полуострова и северную часть Негева.
В) Центральный и южный Негев, вместе с западной частью Аравии, относился к вилайету Хиджаз.
Термин же «Палестина» использовался только для определения консульской юрисдикции европейских держав и охватывал район от Рафиаха (сейчас сектор Газа) на юге и до реки Литани (сейчас Южный Ливан) на севере. Западной границей