Однако председатель Еврейского агентства Давид Бен-Гурион описал причины восстания как страх перед растущей еврейской экономической мощью, противодействие массовой еврейской иммиграции и страх отождествления англичан с сионизмом.
Всеобщая забастовка продолжалась с апреля по октябрь 1936 г. Восстание часто делится историками на две фазы. Первая фаза была спонтанным народным сопротивлением, которое лишь во второй момент было подхвачено городским и элитарным арабским высшим комитетом, который придал движению организованную форму и был сосредоточен главным образом на забастовках и других формах политического протеста, чтобы обеспечить политический результат.
К октябрю 1936 г. первая фаза была подавлена британской гражданской администрацией, использовавшей комбинацию политических уступок, международной дипломатии (с участием правителей Ирака, Саудовской Аравии, Трансиордании и Йемена) и угрозы введения военного положения.
Вторая фаза, начавшаяся в конце 1937 г., представляла собой возглавляемое крестьянами движение сопротивления, спровоцированное британскими репрессиями 1936 г., в ходе которого всё больше британские войска становилось объектами нападения, поскольку сама армия всё чаще нападала на деревни, которые, по её мнению, поддерживали восстание.
На этом этапе восстание было жестоко подавлено британской армией и палестинской полицией с использованием репрессивных мер, которые были направлены на запугивание всего населения и подрыв народной поддержки восстания.
Более доминирующую роль на арабской стороне занял клан Нашашиби, чья партия НДП быстро вышла из состава повстанческого Арабского высшего комитета, возглавляемого радикальной фракцией Амина аль-Хусейни, и вместо этого перешла на сторону направляемых британцами «Фасаил ас-Салам» («Банд мира») в координации с британской армией против националистических и джихадистских арабских подразделений «Фасаил» (буквально «банды»).
Согласно официальным британским данным, охватывающим всё восстание, армия и полиция убили более двух тысяч арабов в бою, 108 были повешены и 961 человек умер из-за того, что они назвали «бандитской и террористической деятельностью». По одной из оценок, десять процентов взрослого мужского палестинского арабского населения в возрасте от 20 до 60 лет было убито, ранено, заключено в тюрьму или сослано. По приблизительным оценкам, число убитых палестинских евреев достигло нескольких сотен.
Англичане использовали против палестинских арабов тактику коллективного наказания, которая была узаконена официально. В 1924–1925 гг. на подмандатной территории был введён указ «О коллективной ответственности и наказаниях», а в 1936 г. он был подкреплён указом «О коллективных штрафах». Был также издан закон, вводящий смертную казнь за владение оружием без разрешения колониальных властей. В ходе восстания была сформирована система военных судов, решение которых не могло быть обжаловано.
Разрушение