Данте кивнул и обнажив кинжал присел возле соратника:
– Это будет не больно.
– Подожди, – вдруг спохватился Марио, – пообещай, что возьмёшь с собой Изабеллу. Что не оставишь её здесь. Не хочу, чтобы ей владел какой-нибудь олух. Возьми её себе. Обещаешь?
– Обещаю, – с горечью сказал Данте.
– Жаль, – вновь заговорил Марио, – что не успел проститься с Торстейном. И теперь даже в загробном мире мы не увидимся.
– Я думаю, что вы найдёте способ, – сказал Данте, – и вряд ли кто-то осмелится стать на вашем пути.
– Пожалуй ты прав, – согласился испанец и захихикал.
Вслед за ним рассмеялся и зеленоглазый. Он смеялся по-настоящему впервые за много лет. В этот миг он показался Марио на десять лет моложе.
Со скоростью атакующего сокола, кинжал зеленоглазого пронзил сердце Марио.
В этот миг солнце скрылось за вершиной холма, но было ещё достаточно светло.
Принеся их вещи, Данте разбудил девочку. Напоив её водой, он укутал её в свой плащ.
После положил нож жреца на алтарь. Каменный клинок венчала костяная рукоять. Подняв булыжник, он несколькими ударами раскрошил этот древний артефакт.
Натаскав из леса сухих деревьев, поваленных бурей, он соорудил подобие помоста. Окружив его сухостоем, водрузил туда тела соратников и разжег пламя. Он не мог допустить чтобы тела его новых друзей послужили пищей для зверья.
Всю ночь он следил за костром, девочка неслышной тенью следовала за ним.
Когда солнечные лучи осветили восточный край небес, он собрал свои вещи. Закинув на плечи мешок, взял в левую руку Изабеллу, а в правой уместилась ладошка девчушки. Они отправились на восток, сначала в деревню девочки. А потом дальше. Куда? А так ли это важно…
Часть третья
Носительница Тьмы
Солнце уже спрятало свой благословенный лик, когда он подъехал к городку, раскинувшемуся на унылых шотландских пустошах.
Стражник придирчиво рассмотрел незваного гостя, явившегося на пару с тьмой. Высокого роста, он уверенно восседал на своём скакуне. Грубая домотканая одежда скрывала мускулистое тело странника. На поясе висел широкий палаш в поношенных ножнах и кривой нож. С обеих сторон седла были приторочены пистолеты. Простая сбруя лошади была под стать неприхотливой одежде наездника. Лишь одна деталь выбивалась из пуританского вида незнакомца. Ружьё, с богатой и искусной гравировкой. Этим ружьём мужчина владел уже два года. Под капюшоном плаща неутомимым огнём сверкали два зелёных глаза, левый был окружён сетью шрамов. Темно-русые волосы гармонировали с загоревшей кожей всадника.
– Я обязан указать ваше имя сэр, – пробурчал охранник.
– Артур Пэйн, – прозвучал ответ.
– Ну что ж, проезжайте быстрее, ворота вот-вот закроются.
Узнав у стража как проехать к постоялому двору и поблагодарив его, Артур Пэйн направился в город.
Он успел проехать не более сотни шагов, когда мимо него пробежало несколько вооружённых