– Проводи.
– Жалко, что ты не в моём классе, я бы носил твой портфель.
– И за косички бы дёргал? – выпалила я.
– Нет, я не дёргаю за косички, это глупо, – обиделся Коля.
– Да я пошутила, не обижайся.
– А я и не обиделся. А если тебя кто-то обидит, я с ним разберусь.
Я посмотрела на него с улыбкой и сказала:
– Если хочешь, можем вместе ходить в школу и обратно, но портфель мой не нужно носить, я и сама с ним справлюсь.
– Правда? – обрадовался Коля. – Тогда завтра в восемь тридцать буду ждать тебя у твоего подъезда.
– А вот и он, кстати. Ладно, до завтра, Коль.
– До завтра, Айко. Погоди! – он показал мне ещё раз монету, затем подошёл к электрическому столбу и вложил в щель, которая там была. – Вот так вот: завтра у этого столба встречаемся.
Я ещё раз улыбнулась и зашла в подъезд, а Коля ушёл к себе домой.
Когда закрылась дверь подъезда, я поняла, что лампа горит только вдалеке, у лифта. Да, как говорит моя мама: «Пока мы не поменяем тут лампу, её никто не поменяет». Я по привычке подошла к почтовому ящику и, подпрыгивая, заглянула внутрь. Вроде пусто. И вдруг лампа у лифта стала моргать. Ну вот, не хватало ещё ей погаснуть. Я подошла к лифту, нажала кнопку, и вдруг почувствовала, что у меня за спиной кто-то стоит.
– Кто здесь?
– Здравствуй, Айко! – сказал женский голос.
– Здравствуйте, а вы кто?
В темноте стал проявляться чей-то образ и двигаться в мою сторону.
– Ты что же, не узнаёшь мой голос?
Фигура человека пересекла границу темноты, и у меня в этот момент возникло очень странное ощущение… Сердце застучало, я попятилась назад.
– Кто вы? – дрожащим голосом переспросила я.
Из темноты появилось лицо молодой женщины, на лице у неё была зловещая улыбка.
– Кто я? А ты подумай.
Она смотрела на меня не моргая.
«Почему у меня так сильно бьётся сердце? – подумала я. – И чего хочет от меня эта странная женщина? СТОП! Это же…»
– Я поняла, кто вы. Ирина Николаевна?
– Не понимаю, почему меня все называют Ириной? Ведь я – Арахнида!9
В этот миг лицо её стало чернеть и покрываться волосами, глаза уменьшились, а лицо – вытянулось. На голове появились рога, а сама она как будто сползала вниз. Лифт давно приехал, двери открылись – и я, попятившись, оказалась как раз в кабине, но смотрела только на это существо. Огромный паук глядел на меня, а я не могла оторвать свой взгляд от него.
– Хи-я-я-я-я…крхк-крхк….Кю-моо-о-о-о крхк-крхк, – донеслось от паука.
Нащупав нужную кнопку в кабине, я нажала на неё. Двери лифта стали закрываться, но паук резко выставил свои клешни, пытаясь помешать этому. Он повторил свой клич и бросился на меня!
– Пауки-и-и-и!..
И тут я снова очутилась в квартире Миши. Комната сияла голубым светом. Это что, уже утро?
– Фух, так это я спала?
В дальнем углу комнаты я увидела испуганного Мишу. Он сидел на кровати, накрывшись одеялом с головой, и