– А что тогда? Как ты тут оказалась?
– Я сама… Я хотела в тот же портал, куда ты вошел, но там были папенька и Турванд. Вот… И я зашла через другой.
Эти слова огорошили меня. Потрясенный, я резко остановился.
– ЗАЧЕМ?
В моей голове лихорадило. Я перестал понимать, что происходит. С одной стороны, княжна относилась ко мне с большим презрением, с другой – решила отправиться следом в опасное место. Зверолюди боялись аномаликов, даже воевода Турванд не рискнул разделить со мной эту опасность, а тут княжна. Девушка. Да что там девушка – девочка, по сути.
– Наталь! – Голос Нади задрожал, глаза увлажнились. – Я только среди ночи узнала. Когда мы уехали к Навии, еще несколько аномаликов выбрались в наш мир и похитили людей.
– И среди них он? – догадался я.
Голова львицы упала на мою грудь, и она разрыдалась. Смущаясь, я обхватил ее и принялся успокаивающе поглаживать по золотистой шерстке на затылке.
– Жалкая, – подала голос толстая женщина.
– ЧТО? – Надя резко поднялась и уперлась в нее свирепым звериным взглядом. – Да как ты смеешь так называть меня?
– Жалкая тебя, – невозмутимо повторила толстушка.
– Она так разговаривает, – догадался я.
Надю мои пояснения немного успокоили, но все же какое-то время на ее морде оставалось недовольство.
– А кто ты такая? – спросил я толстушку. – Я думал, тут только эти деревянные монстры.
– Деревянная люди хорошая, – сообщила она. Чуть помедлила, прежде чем добавить. – Я Варвара.
– И как ты тут оказалась, Варвара?
– Варвара, – кивнула Варвара. – Я.
– Ты родилась тут?
– Тут, – кивнула Варвара. – Надо идти тут.
Она снова махнула рукой и потопала вдоль бережка. Мы с Надей поспешили за ней. Минут через тридцать впереди показался обещанный подъем. Достаточно пологий, чтобы подняться без опасения свалиться обратно.
Наверху меня ждал еще один приятный сюрприз.
– Отлично. Вон портал. – Я показал рукой на виднеющуюся метрах в двухстах туманность.
– Рано нам еще туда, – удивленно сказала Надя.
– Не нам, а тебе.
– Но Наталь! – воскликнула она. – Мой бедный Наталь!
– Разумеется, – попытался успокоить я. – Неужели ты думаешь, что я намерен вытащить из этой передряги только Олова?
– И Наталя тоже?
– Всех!
– Кого всех? – недоумевающе проговорила княжна и запнулась. – А… поняла. Всех других.
Последние слова показались столь пренебрежительными, что я невольно покачал головой, демонстрируя неодобрение. Но, очевидно, княжне было плевать. Влюбленный подросток… Что тут скажешь?
– Главное, спасти Наталя!
– Спасу.
– И я тоже! – убежденно заговорила она. – Как же это будет волшебно – я спасу Наталя!
– Ты княжна, отправляешься домой! – Я показал на портал.
– Вот ещё!
Ну