Каков был план чудища, я не знал. Может, дотянуться до шеи и задушить? Или треснуть по пальцам, чтоб я рухнул вниз? Ни до шеи, ни до пальцев Дерево не добралось. Я и сам справился неплохо. Пальцы не выдержали такой массы, меня накренило, и мы вместе с аномаликом полетели в реку.
В падении он отцепился от меня. Но что толку? Жесткого приземления уже не избежать. С этими мыслями я плюхнулся в мутную воду. Река оказалась неглубокой, но, на счастье, и не совсем уж мелкой. Я врезался пятой точкой. Не самая удобная поза для ныряния. И хотя сама пятая точка не пострадала, мое правое плечо ударилось о большой валун посреди потока.
Я не придал особого значения нарастающей боли в руке. Куда сильнее я забеспокоился, что посеял пистолет. Кобура на поясе опустела, а застежка болталась. Ну кто ж знал-то, что падать придется?
Монстр барахтался в середине и активно махал ветками, чтобы приблизиться. Ну что за въедливый тип, а? Я ведь ничего ему не сделал.
С одной стороны, река упиралась в почти отвесные стены каньона. Но с другой стороны, был узкий бережок. Я поспешно побрел к нему. Пока Дерево пыталось поступить так же, я быстренько обыскал глазами бережок. Нет, нигде от воды до скалы пистолет не виднелся. Значит, угодил в воду.
Дерево тем временем выбралось на сушу и надвигалось. А ведь меч все еще торчал из него. Усталый после спуска, падения и купания, я встал в стойку, собираясь принять бой кулаками. Тут-то плечо и прихватило. Метнулась резкая боль, и рука невольно опустилась, а сам я охнул.
Только вывиха мне и не хватало.
Я даже не успел решить, как быть. Чудо-дерево уже добралось до меня и обхватило ветвями-лапищами, прижимая к жесткому шершавому стволу. Из такого мощного капкана выбраться я никак не мог.
Я понял, что уже не поквитаюсь с Кентом и его шайкой. И что подвел князя Урия. Пророчица ошиблась – никакой я не избранник.
Перед глазами уже мутнело, когда хватка аномалика внезапно ослабла. Потом он и вовсе исчез. Зрение быстро вернулось в норму, и я увидел, что Дерево летит. Летит прочь. Высоко и далеко.
– Глупая дерево, – пробормотал кто-то рядом.
Я обернулся. Уродливая толстая женщина провожала взглядом моего улетающего противника.
– Ты! – тут же воскликнул я. – Где Надя?
Я вскинул руки, чтобы схватить ее, но тут же взвыл от боли и прижал плечо здоровой рукой. Толстушка же сама схватилась за меня. Отпихнула левую руку от правой и обеими руками вцепилась в нее, чем вызвала новый чудовищный приступ.
– Эй! – закричал я, хрипя от боли. – Пусти! Не то не посмотрю, что женщина.
– Плохая, – ответила она.
– Чего? Ты плохая? Ну так ви… Ааааааййй! – Толстуха так резко дернула за предплечье, что я был уверен, что она попросту вырвет всю руку. Но, к счастью, этого не случилось.
– Хорошая, – самодовольно пробормотала толстушка.
– Да уж, хорошая, – кривясь от боли, согласился я.
Но