Мириальна похлопала рукой по пистолету, висевшему на поясе, и направилась в каюту.
Когда Мириальна в новом образе поднялась на палубу, то застала команду необычайно возбужденной. Все собрались вокруг Роба и что-то оживленно обсуждали. Помощник с телескопом руке разглядывал горизонт.
– Корабли! – воскликнула Мириальна, чувствуя, как сердце сковывает ледяная корка. Она подбежала к Робу вырвала телескоп и направила его на точки, от увиденного ее бросило в жар. На мачте кораблей раскачивались красные флаги с изображением льва.
– Имперский флот, – стараясь не измениться в лице, прохрипела она, внезапно осипшим голосом.
– Изабель,– голосом короля произнес Роб. Мириальна изумленно посмотрела на него и выронила телескоп.
– Изабель! Очнись, мы хотим услышать твое мнение по данному вопросу! – настойчиво требовал Роб.
– Всем оставаться на местах! Мы мирный торговый корабль и нам нечего бояться кораблей Империи, – воскликнула принцесса и выпав из «Царства грез», с изумлением оглядела присутствующих. Сидевшие за столом члены Совета судорожно закашлялись, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. Багровый от гнева король с негодованием смотрел на девушку. Расстроенная Изабель осторожно взглянула на лорда Адриана, тот ободряюще подмигнул ей и вслух произнес:
– Отличная шутка, принцесса. Мы чуть не уснули, обсуждая проблемы неграмотности низших слоев общества. Господа, – обратился он к мрачно взиравшему на него Совету. – Разве вы не слышали свежую шутку про имперский флот. Только что Изабель озвучила ее.
Члены Совета натянуто рассмеялись, король сделал попытку улыбнуться, но в его взгляде, брошенным на принцессу, сквозило раздражение. Девушка с благодарностью посмотрела на Адриана, тот сделал рукой знак. «Не переживай. Это все ерунда».
– Продолжим заседание, – резко сказал король и ударил кулаком по резной поверхности стола.
– Советник маркиз де Жуар, как Вы предлагаете бороться с неграмотностью и отсталостью жителей деревень и сел?– обратился он к одному из старцев.
Полный, одышливый мужчина с седыми бакенбардами приподнялся с места
– Уважаемые король и члены Совета, как Вы знаете, я занимаюсь проблемами образования жителей нашего Королевства и поэтому данная тема близка мне как не кому. К сожаление проблему необразованности и пещерности низших слоев населения быстро не решить. Это требует времени и внушительных затрат.
– И между тем, королевству нужны образованные люди! Ведь так сэр Жуар?– перебил его Адриан.
– Несомненно, – согласился выступающий.– Но я так же считаю, что образование необходимо лишь тем, кто может за него заплатить. Крестьянину, выращивающему урожай или пастуху, следящему за скотом, образование без надобности. Зачем им тратить время на бесполезное занятие, пусть занимаются тем, что умеют на благо нашей страны. Зачем тратить средства казны на бесполезные цели?
Члены