– С чего это тебе вздумалось прислугу обсудить? – спросил Григорий.
– Да так-с… Встречал я… – ответил Шмитц, покуривая трубку. – А уж как в комиссии грубить умеют, я и говорить не хочу.
– А ведь признайся: наш частный следователь тоже грубиян, каких поискать, – отрывисто сказал Григорий.
Шмитц смутным взглядом посмотрел в глаза Апраксину.
– Но ведь… ты частный следователь, – сказал Шмитц.
– Я о себе и говорю.
Шмитц полностью смутился. В этот момент в приёмную вошёл Арсений и пригласил гостей пройти в комнату к княжне. Они застали Татьяну сидящей на диване, в скромном, домашнем наряде. Она поклонилась гостям, усадила их в кресла напротив себя и первым делом спросила:
– Зачем же вы к нам пожаловали?
– Не столь к вам, сколько к князю, – ответил Григорий. – Я следователь Апраксин, из той конторы, что на – ной улице. Слыхали?
– Как же… слышали. Неужели что-то случилось, что к нам люди из конторы приезжают?
– Вы ведь знаете, что у отца вашего долги.
– Знаю… Неужто всё так плохо?
– Уж этого сказать не могу, а жалобы есть.
– Папенька нас мало посвящает в свои дела…
– Уж, видно, на то есть причина, – перебил Апраксин.
Шмитц сидел неподвижно и молчал на протяжении всего разговора княжны и Апраксина. Он задумчиво оглядывал Татьяну, да так задумался, что выронил из рук свою трубку.
– Ой, вы уронили, – заметила княжна, и слегка наклонилась, желая помочь гостю поднять уроненную вещь.
– Бросьте, бросьте, это ничего, я сам, – замешкался Шмитц. Он поднял трубку и едва заметно покраснел.
– Надеюсь, вам не мешает, что я… гм… курю?
– Нет, что вы. Папенька тоже при мне курит. Не стесняйтесь.
– Я ещё не представил, – вмешался Апраксин, – это мой друг и помощник Шмитц.
Шмитц смущённо улыбнулся и слегка наклонил голову.
– Очень приятно-с, – ответила Татьяна.
– Почту за честь быть и вашим другом тоже, – скороговоркой сказал Шмитц и тут же про себя подумал: «Что такое говорю?»
Княжна мило улыбнулась в ответ.
– Папенька скоро должен приехать, тогда вы обсудите с ним всё, что нужно, а покамест я скажу Мавре, чтобы накрывали стол.
Татьяна подозвала Арсения, который стоял в дверях, и велела передать Мавре своё указание. Через несколько минут Арсений вернулся с подносом в руках и сказал:
– Ваше поручение выполнил: по словам кухарки, к пяти часам стол будет готов. А также принёс вам чаю: думаю, гостям с дороги будет очень приятно.
– Ах, точно, – вскрикнула княжна. – Как же я и сама не подумала, что гостей нужно чем-то угостить… Право сказать, совсем рассеяна стала… Спасибо, Сеня…
Слуга раздал всем по чашке и удалился.
– А я сразу, как вошёл к вам, подметил, что слуга у вас очень приятный человек, – обратился Шмитц к княжне. – Вот, Григорий Тимофеевич не даст мне соврать.
– Сеня просто восхитительный