Заглянул в продуктовый, не смог себе отказать, попросил булочку в виде сердечка за двенадцать копеек, по привычке полез в карман, но продавщица рассмеялась:
– Не надо. Ешьте на здоровье.
Бабка в белом халате у бочки протянула мне маленькую кружку, ту, что за три копейки.
Я сделал глоток и чуть не закричал от восторга – вкус детства, он ни с чем не сравним!
– Вадик?
Сухая, сгорбленная женщина с аккуратно подстриженными и уложенными седыми волосами стояла напротив меня:
– Не узнаешь?
– Марина? – мелькнуло неожиданное озарение.
– Да.
Я поставил кружку на черное металлическое крыло над большим колесом бочки, туда же положил булочку, сделал нерешительный шаг вперед:
– Как? Ты здесь?
– Ты же тоже здесь. Почему удивляешься? Мы все возвращаемся в Город двух вокзалов, возвращаемся в надежде…
– Но ты же тогда уехала. Совсем уехала…
– Да, так я и сейчас там живу.
– С Серегой?
– Да, мы там, на Дальнем востоке так и остались. Прижились. Как ты?
– Хорошо.
– Дети? Внуки?
– Да. Сын, два внука, уже большие. А ты… а вы?
– Не сложилось. Одни.
Она уже несколько раз будто пыталась шагнуть ко мне, но получались только неуверенные движения, наконец решилась, шагнула и обняла, припала щекой к моей груди, мои руки сами, без команды, обняли ее, прижали, задрожали…
Я не знаю, сколько времени мы так простояли, чувствуя друг друга, как тогда…
… – Вадик, что ты так губы сжимаешь, когда целуешься? – смеялась Марина.
– А как?
– Глупый!
Я обнимал ее, прижимая к себе…
– Пойдем, – Марина взяла меня за руку, – я уже не наделась. Столько времени тебя тут ждала.
– Я первый раз здесь.
– Вижу. Вижу, что еще не обвыкся. Я уже давно сюда приезжаю. Уже даже без провожатого отпускают. Обвыклась. Я уже полгода в реанимации. Все боялась, что тебя не дождусь, или что опоздала.
– Куда опоздала?
– Сюда. Вдруг ты уже…, уже не придешь.
– Я Федора встретил, он тоже здесь, – зачем-то объяснил я.
– Я знаю, видела. Был еще Толик, но уже нет, мы его на второй вокзал проводили.
– Зачем?
– Так сложилось. Сердце у него остановилось. Это еще месяц назад было. Ну идем же, что ты так медленно?
– Куда мы?
– Ко мне.
Вот и ее дом, почти в притирку к спортзалу школы. Ничего не изменилось, та же скрипучая, расхлябанная дверь парадной, та же обтянутая металлической сеткой шахта лифта, та же синяя с желтыми цифрами бирка с номером на квартире тридцать пятой…
Марина провела меня в свою комнату, указала на кровать:
– Ляг.
Я послушался, аккуратно, чтобы не вызывать боли в спине лег поверх покрывала, она легла рядом, положила