Дело Салтанова поручили вести женщине. Звали её Ольга Петровна. В форменной синей юбке и пиджаке она сидела в углу кабинета. Здесь же находилось ещё несколько следователей таможни. Редкие волосы на голове, толстые накрашенные губы в ярко-красный цвет, пожелтевшие зубы и рыбный запах, доносившийся изо рта дознавательницы – сразу вызвали отвращение у Артема, к тому же она часто сморкалась в носовой платок, страдая от приступов аллергии. Ольга Петровна относилась к незамужним женщинам, возраст которой приближался к сорока годам. Она смирилась с мыслью, что в её возрасте, в их провинциальном городке, бесполезно искать порядочного мужика без вредных привычек, а лишь бы с кем… чтобы готовить и обстирывать… Поэтому проживала одна с сыном-подростком, отца которого никто никогда не видел.
– Присаживайтесь, Салтанов, надо заполнить кое-какие формальности. – Сказала Ольга Петровна и стала перечитывать объяснение, которое Артем написал по приказу Брагина.
Настроение у Артема было скверное. Он подсчитывал в уме, что если конфискуют шины, семейный бюджет лишится годового дохода, а это не мало. От этих мыслей ощущался ком в горле. Глаза наполнились слезами, и он попросил Ольгу Петровну выйти в туалет, на что она, увлеченная изучением дела, ничего не заметив, не возразила.
В коридоре к Артему подошел инспектор в форме таможенника, преклонного возраста, по-видимому, до пенсии ему оставалось совсем не много. Он выглядел доброжелательно и располагал к себе доверием. Порядочность отсвечивалась в его уставшем лице.
– Ты зачем плачешь? А ну-ка пошли, выйдем на свежий воздух, покурим.
– Я не курю. – Хлюпая и шморгая носом, растирая глаза руками, ответил Артем, двигаясь следом за таможенником на выход.
– Знаю, вчера оформили тебя. Зря довел до такой ситуации. Надо было взятку дать. – Продолжал пожилой таможенник воспитывать молодого юношу.
– Давал, не взяли.
– Мало давал, значит, – твердо сказал все тот же таможенник. – Вот что скажу тебе, дружок, дама в форме – Ольга Петровна, будет разводить тебя на деньги, так ты выслушай её и не ведись на уловки.
– В смысле?
– Пугать уголовным делом – её стезя, дескать, эксперт насчитает больше пятнадцати тысяч гривен, но ему надо дать пятьсот долларов и он оценит в двенадцать тысяч. Повторяю, не верь ей ни единому слову, он и так меньше насчитает. Мы прикинули с хлопцами в отделе – твой товар не тянет на уголовное. Думаешь, зачем мне все это надо? У меня внук твоего возраста, жалко тебя стало. И ещё, не вздумай ляпнуть этой сучке, о чем мы здесь болтали. Если спросит, скажешь я интересовался какие шины на лето поставить, у меня москвич старенький.
«Странный