Дни пролетали не заметно. Подходил срок рожать Насте. Ребята договорились рожать в том же роддоме, в котором родился Артем. Схватки начались за две недели до Нового года. Уходил 1993 – год петуха.
Много событий принес тот бурный, порой безжалостный, но в целом добрый год. Все-таки, в начале, Артем встретил свою любовь, своего ангела, а вот теперь доставил этого ангела в заведение, в котором врачи помогли явится на свет маленькому наследнику. Оставив Настю в фойе санпропускника, он поспешил обратно домой. Стояли морозные дни, а во флигеле, в который они перебрались, в печи горел уголь. Оставить без присмотра, надолго, было небезопасно, да и потухнуть огонь мог в любую минуту. Процедура растопки занимала массу времени и сил. Прожив детство и юность в собственном доме, Артем был хорошо знаком с печкой, рубкой дров и складированием в сарай угля. Возвратившись поздним вечером, засыпав в печи жар антрацитом, он не заметил, как уснул. Утром его разбудил телефонный звонок. Линия во флигеле была запараллелена с родительским домом. На доли секунд раньше, трубку подняла мама. Артем затаив дыхание слушал:
– Алло, доброе утро, квартира Салтановых?
– Да, да, – сказала мама. – Простите, а с кем говорю?
– Это из родильного дома, а Артема Анатольевича, можно услышать?
– Конечно, конечно, – закричал спросонья Артем, придерживая трубку плечом, впопыхах натягивая спортивные штаны. – Я, я, это я, говорите!
– Пляши, папаша! У тебя сын родился. Вес три пятьсот, – сказал женский голос и положил трубку.
Артем действительно хотел плясать и петь, сердце выскакивало наружу.
«Слава Богу! Какой он? Какой он мой сын? «– этот вопрос задавал Салтанов сам себе, в то утро, сотни раз и уже спешил по гололеду, не обращая внимания на светофоры к родильному отделению.
Из гигиенических соображений, и так, для порядка, в палаты посторонних не пускали, просмотр разрешался только с улицы. Посетители-папаши выстраивались перед окнами, что-то кричали своим любимым, но их совершенно никто не слышал в здании, и, тогда они, губами, открывая широко рот, применяя жестикуляцию пальцев, как глухонемые, старались донести сказанное. Все это походило на театр пантомимы. В ответ, молодые мамы подносили