Богдан, в свою очередь, пытался ничем не показать своего разочарования, ведь он надеялся хотя бы на три яблока. Однако подарок принял.
– Благодарю. А вы просто так зашли или что-то хотели? – поинтересовался Богдан.
– Хотела. Валентина Геннадьевна пропала. Соседка наша. Ты ничего не видел, слышал может? – наклонив голову спросила женщина.
Сказать, что вопрос застал Богдана врасплох, значит ничего не сказать. Он ожидал услышать все что угодно, кроме этого. Постаравшись не показать, насколько его взволновал этот вопрос, Богдан ответил:
– Нет, не замечал. А кто это? Давно пропала? – постарался выяснить детали Богдан.
– Так, дня три как. Дети не сразу хватились, вот и не знаем точно. Я то тоже не каждый день с ней виделась. – посетовала соседка.
– Может к подруге поехала какой? Хотя детей-то уж предупредила бы. Надеюсь найдется. – постарался добавить грусти в голос Богдан.
– Найдется, как не найтись, – улыбнулась Галина Владимировна, – если увидишь ее, сообщи мне.
– Как скажете, – принял поручение Богдан и добавил, – отнесу яблоки в дом.
Галина Владимировна кивнула, в знак одобрения, и Богдан отправился домой, борясь с желанием перейти на бег. Богдан и сам не понимал, что именно стало причиной такого не свойственного ему желания. То ли это был взгляд соседки, прожигающий его спину, от которого хотелось сбежать, то ли собственное желание поскорее зайти домой и насладится одним из яблок, так или иначе, последнее Богдан сделал едва переступив порог. Оставив второе яблоко на столе на кухне, Богдан вышел на улицу и ожидаемо обнаружил участок пустым, Галина Владимировна уже ушла. Не сказать, что Богдан на это рассчитывал, но это обстоятельство его успокоило, говорить про пропавшую соседку ему не хотелось, слишком свежи были воспоминания.
А ночью ему вновь приснился кошмар. На этот раз Богдан был у себя дома, готовился ко сну, когда услышал со двора громкий скрежет. Осторожно выйдя на террасу он прислушался к ночной тишине. Будто издеваясь над ним, тишину ничто не нарушало. Но стоило только вернуться в дом и закрыть за собой дверь, как скрежет вновь раздался, при чем так близко, будто источник этого звука был прямо за дверью. Резко распахнув дверь, Богдан был готов увидеть все что угодно, но увидел лишь пустой двор. Вновь выйдя на террасу он прислушался к звенящей тишине. Сперва ему показалось, что собственное воображение играет с ним злую шутку, но затем Богдан понял, что действительно слышит шорох под собственными ногами. Вглядываясь в деревянный настил террасы и пытаясь разглядеть источник шума, Богдан дернулся, когда на смену шороху пришел тот самый громкий скрежет. На этот раз он понял, что звук идет изнутри террасы, в том месте где он совсем недавно заменил несколько половиц. Подойдя к этому месту, Богдан присел, положил ладонь на настил, и почувствовал сильную вибрацию, сопровождаемую тем самым скрежетом. Звук нарастал и вот по деревянному покрытию пошли