Черный призрак. Анна Торн

монастырь. С тех самых пор (а было это приблизительно за полторы тысячи лет до появления на свет Лоретты) вся медоранская знать съезжалась сначала к источникам, для того чтобы провести курс очищения и исцеления тела (пост и воздержание включены), а затем, должным образом очистившись и подготовив бренную оболочку к гигиене духовной, отправлялась в тур по монастырям, дабы в каждом принести Единому свои молитвы. Путешествие это получило название Большого Паломничества, и вот уже несколько веков оно полагается обязательным для каждого, рожденного в благородной семье Медорана. Удобнее всего это всегда было конечно же для жителей княжеств Мердена, благодаря чему они всегда считали себя слегка везунчиками и избранными, однакоже расстояния не мешали стремиться сюда и жителям отдаленных земель. В вымиранские земли наведывались короли, маркизы, графы, князья, бароны и прочие и с островов Ожерелья, и из Кербы, и порой даже с Северных Земель и из Царства Спящего Дракона (хотя жители последнего – чрезвычайно редко).

      Жемчужинами же долины Эвры и завершающими, главными пунктами Большого Паломничества, без которого оно не засчитывалось, вот уже несколько сотен лет являлись два монастыря: монастырь святой Карамельки в Гульфикене и монастырь Певчих Дроздов в Хуисмарке.

      Дрозды располагали не только собственно монастырем с конюшнями, храмом, гостиницей, больницей, аптекарским огородом, мастерскими, пивоварней, кухней, купальнями, кузницей и другими приблудами; им также принадлежали обширные угодья, включавшие в себя фруктовые сады, поля и пастбища. И хотя выходить за ворота Лоретте не разрешалось, ей и в самом монастыре было где развернуться.

      Она любила забраться на колокольню или вылезти к сторожке и начать долдонить в колокол, заставляя монахов поднять головы от книг, от грядок, от скотины, тревожно встрепенувшись: повечерие? пожар? праздник? – но спустя некоторое время они научились различать, когда звон раздается в урочный, когда в неурочный час, а в монастыре появилось специальное противоколокольное послушание: самый проштрафившийся из монахов назначался следить за тем, чтобы девчонка не била в колокол когда не надо. Послушание было тяжелым, и от него отлынивали, потому что следить за Лореттой было делом не из легких, девчонка была сущая егоза. Если она не ныряла в чан с тестом, она лазила по потолочным балкам, рискуя свалиться в котел; если она не надоедала брату Бенцию в аптекарском огороде, значит доставала брата Абеля в саду; если не пыталась накормить лошадок украденной с грядок морковкой, то силилась обрядить в рясу брата Вильгельма осла; ну а если о Лоретте целых полчаса ничего не было слышно, значит, точно жди беды, и вот-вот по ком-то зазвонит колокол.

      Братья стонали и хватались за головы, но избавиться от малышки Лоретты?.. никогда! Их стоило бы канонизировать как покровителей всех ответственных владельцев домашних животных.