Научные исследования показали, что в Южном Китае и Юго-Восточной Азии произрастало много диких культур, а в древности людям вполне хватало собирательства, чтобы обеспечивать достаточное количество еды, поэтому у них отсутствовала необходимость самостоятельно выращивать рис. Бассейн реки Янцзы являлся местностью произрастания дикого риса. И хотя растение произрастало в больших количествах, его было недостаточно для обеспечения едой местного населения. Кроме того, удачное сочетание природных, географических и климатических условий служило идеальной предпосылкой для начала культивирования риса. Таким образом, бассейн реки Янцзы стал местом зарождения культуры выращивания риса в Китае и в мире.
Карбонизированный рис, найденный при раскопках стоянки в Хэмуду
На протяжении всей истории рисоводство продолжало расширяться и распространяться на прилегающие районы. К периоду позднего неолита культура, основу которой составило выращивание риса, не только широко распространилась на юге Китая, но и постепенно проникла в Юго-Восточную Азию и даже на южные острова.
Благодаря возникновению традиции выращивания риса в бассейне реки Янцзы, китайская цивилизация преодолела природные катаклизмы, такие как заморозки, засуха и эрозия почвы, с которыми люди столкнулись в бассейне реки Хуанхэ во времена поздней династии Шан, в XVI–XI вв. до н. э., и в XII–XIII вв. при династиях Тан и Сун. Китайская культура продолжала процветать, а древняя египетская цивилизация, возникшая в низовьях реки Нил, и древняя вавилонская цивилизация, возникшая на Месопотамских равнинах, в междуречье Евфрата и Тигра, исчезли одна за другой из-за изменения климата, опустынивания почвы и песчаных бурь.
Таким образом, выращивание риса в бассейне реки Янцзы не только предшествовало зарождению выращивания проса в бассейне реки Хуанхэ, но и обеспечивало непрерывное развитие китайской цивилизации на протяжении тысячелетий.
5. Способы земледелия в рабовладельческом обществе. Коллективное земледелие и «пахота на пару»
На этапе возникновения рабовладельческого общества основным орудием земледелия по-прежнему оставалась деревянная соха. Когда с ней работал один человек, он только и мог, что просто пробивать почву. Чтобы вспахать землю, требовалась сила нескольких человек, обычно троих. Метод коллективного труда называется «сетянь» (协田), или «коллективное земледелие». Во времена династии Шан, в XVI–XI вв. до н. э., для изготовления сельскохозяйственных орудий, таких как лопаты, мотыги, плуги, начала использоваться бронза, а в XI–III вв. до н. э., во времена династии Чжоу, использование сельскохозяйственных орудий из металла постепенно стало повсеместным. Технологии земледелия также продолжали совершенствоваться. Теперь для работы с сохой требовалось всего 2 человека, а возделывание земли таким способом стали называть парным.
В периоды династий Ся, Шан и Чжоу, с XXI