Кубок с тихим стуком опустился на столешницу, дракон двинулся в сторону. Сердце радостно пропустило удар, но в ту же секунду скатерть резко поднялась. Крепкая рука схватила Иоланту за грудки и выдернула из-под стола. Эйрин швырнула в лицо врагу горсть муки и рванулась в сторону. От неожиданности тот разжал пальцы, и она бросилась к лестнице. Выругавшись, ослеплённый дракон сбил её с ног, и подмяв под себя, занёс над ней нож.
Зажмурившись от ужаса, Иоланта перестала дышать. Она ждала удара, того, что должен был оборвать жизнь. Но ничего не произошло. Холодное лезвие скользнуло по щеке и прижалось к горлу, заставив эйрин задрать подбородок и открыть глаза.
Дракон рассматривал её, словно раздумывал, что с ней сделать. Губы сжались в тонкую полоску, густые брови сурово хмурились, а в зелёных глазах плескалась леденящая ярость. Он был готов убить её, но почему-то медлил.
Иоланта осторожно зашевелилась под ним, и нож сильнее прижался к её горлу.
– Какая интересная птичка попалась, – негромко проговорил дракон на чистом авелонском. В голосе отчетливо слышались нотки издёвки. – Грозная дева-воительница Кархалла…
Засопев, эйрин разжала губы и плюнула ему в лицо.
– Да будь ты проклят, выродок Бездны! – зло прошипела она. – Чтоб ты сдох!
Лицо дракона гневно дрогнуло. Сильная рука сжала тонкие запястья над её головой, отчего девушка невольно вскрикнула. Тыльной стороной ладони он стёр плевок и вытер об её грудь.
– Какого хэйла здесь происходит? – требовательно прорычал он. – Отвечай!
– Кровожадные твари уничтожили город и убивают людей, вот что! – вывернувшись, Иоланта что было сил ударила дракона коленом в пах.
Тот согнулся, выпустив из рук нож. Не помня себя от страха, эйрин выскользнула из-под массивного тела и рванула к лестнице. Однако противник ухватился за подол платья. Послышался треск ткани, а следующую секунду дракон вцепился в щиколотку, дёрнул на себя, и Иоланта со всего маха упала на пол. От боли потемнело в глазах. Задыхаясь от борьбы, она попыталась пнуть врага, но тот, увернувшись от удара, снова оказался сверху.
– Какая прыткая! – он схватил её за волосы и резко потянул вниз. Лицо дракона склонилось так близко, что Иоланта чувствовала опаляющее дыхание на своей щеке. Когтистая ладонь сжала горло с такой силой, что эйрин захрипела. Перед глазами разлилось багровое марево.
– О-о! А птичка-то не из простых! – сказал дракон.
Шею обожгла боль, и Иоланта, перестав сопротивляться, замерла. Из-под полуопущенных ресниц она наблюдала, как дракон рассматривает сорванный с неё медальон, который на помолвку подарил ей Элоран.
– Ещё раз спрашиваю, что здесь происходит? – с угрозой повторил он.
Но Иоланта упрямо молчала, поджав губы. Этот сукин сын уничтожил Кархалл и убил ни в чем не повинных жителей, но упорно делал вид, что не понимает происходящего.
– Не