– Да нет, спасибо, мы потом сами заедем, – пытаясь выдержать рамки приличия, отказался Геннадий.
– Это не обсуждается, – хозяин настойчиво повторил свой вопрос.
– Детское питание нужно обязательно, баночку, и чего-нибудь пожевать в дороге. Я не знаю сколько мы ещё будем в пути.
*******
Уже совсем поздняя осень сопровождалась ненастной погодой, давящей на, и без того унылое, настроение. Оголтелый ветер гонял по пустынной улице пеструю листву, играя с ней и подбрасывая, как шаловливый кот с бантиком, привязанным на веревочке. Тяжелые тучи, висевшие, казалось, прямо над головой, предвещали дождь.
Виктор, погрузив колесо в багажник, стоявшего на дороге перед забором «Москвича», уехал на вулканизацию, а хозяин, пропуская гостя вперед, пригласил его снова войти в дом.
Дианка проснулась и Ирина, успев перепеленать дочку, кормила её из бутылочки детской смесью. Хозяйка дома уже начала накрывать на стол. Положив на свежую скатерть тарелки, ушла на кухню и вскоре вернулась с большой кастрюлей. Поставив на деревянную подставку, открыла крышку, из-под которой торчала ручка половника. Атмосфера в комнате стала столь насыщенной, что казалось, только вдыхая эти ароматы, уже можно было утолить голод. Тут она обратилась к гостям:
– Ну что, гости дорогие, пожалуйте за стол, – и снова ушла на кухню.
Геннадий пододвинулся ближе. Ирина, положив задремавшую дочку на кровать, села рядом, присоединился и хозяин дома. Взял хлеб и, нарезая его довольно крупно, сказал:
– Не знаю, как у вас, а у нас режут хлеб от души!
Снова в комнату вошла Валентина, неся чашу со сметаной. Поставив её в центре, взяла половник и принялась наливать наваристый борщ, раскладывая тарелки перед каждым.
– А вы? – обратилась Ирина к хозяйке.
– На меня не обращайте внимание, ещё не всё приготовила. А вы ешьте, ешьте. Мне главное вас накормить, – добродушно улыбнулась Валентина, накрывая крышкой кастрюлю, – и сметану кладите, да не жалейте.
– Спасибо, Валюша, – сказал хозяин дома.
– Приятного аппетита, – произнесла она широко улыбаясь, и удалилась на кухню.
– Ну, друзья мои, налегайте, – произнёс он, утопив чистую ложку в густой сметане и подал чашу Геннадию.
Тот щедро зачерпнул из неё и положил в тарелку Ирине, а потом и себе.
Первая ложка оживила все рецепторы во рту.
– Как вкусно! – с восхищением произнесла Ирина. – Я такого борща никогда не ела!
– Изумительно, – сказал Геннадий, глядя на хозяина, – ваша жена прекрасно готовит.
– Домашняя еда – всегда вкусно и здорово. Ну, ешьте, ешьте. Ешьте, да рассказывайте.
– Что рассказывать-то? – спросил Геннадий.
– Рассказывайте, откуда вы, и каким ветром вас занесло