– Это что? – удивленно спросил Геннадий.
– Ну, коль скоро я взяла на себя роль твоего биографа, воспользуюсь профессиональной техникой. Ну не записывать же мне всё за тобой ручкой в блокноте, и в этом случае я уж точно ничего не упущу. Погоди минутку, закажу нам ещё кофе.
Гостеприимный незнакомец
– Ладно, согласен, – продолжил вспоминать Геннадий, – на въезде в Ижевск мы распрощались с нашим сопроводителем, и, проехав ещё немного, снова остановились. На безлюдную улицу со двора одноэтажного дома, вышел мужчина лет пятидесяти. Я решил спросить: как нам лучше ехать дальше. Незнакомец сразу же остановился. Он был явно удивлен видом машины, вся правая сторона которой была помята, а заднее колесо без колпака явно было запасным. Я вышел из авто, поприветствовал его и собирался спросить, но он опередил меня:
«Далеко собрались в таком состоянии?»
«В Пермь, – ответил я, – вернее, в Березники. Знаете такой город? Конечно же, заедем на вулканизацию, колесо привести в порядок, если вообще это возможно, и в магазин какой-нибудь зайти не мешало бы: детское питание заканчивается, да и продукты тоже.»
«Так вы ещё и с ребенком, – мужчина, нагнувшись, заглянул в лобовое стекло автомобиля, пытаясь разглядеть салон. Выпрямившись, недолго думая, произнёс, – ну вот что, заезжайте ко мне во двор, – указав рукой к воротам.»
«Зачем это?» – с недоумением спросил я.
«Нельзя так дальше, – уверенно произнёс мужчина. – Куда вы собрались с маленьким ребенком? До Перми ещё ехать и ехать, а вы без запаски. Заезжайте и никаких отказов я не принимаю, – и наш новый знакомый грозно посмотрел на меня, – ну же, приди в себя, друг.»
Увлечённая историей Кармен, молча сидела у окна, редкая, едва заметная эмоция, отражалась на её спокойном лице. А он уже совсем растворился в своих воспоминаниях, продолжая всё больше погружаться, будто бы наблюдая за происходящим со стороны.
Мужчина открыл ворота, Геннадий послушно сел за руль и загнал машину в довольно просторный двор.
– Меня зовут Василий, – представился хозяин, когда они вышли из машины, – А вас как зовут, молодые люди?
– Геннадий, – протянув руку, ответил водитель, – это моя жена Ирина и дочка Диана.
– Ну, проходите в дом, горе-путешественники, – он пропустил вперед молодую пару с младенцем и, войдя за ними в просторную комнату, громко крикнул: – Жена, принимай гостей! – и закрыл за собой дверь.
Из кухни, вытирая руки в передник, вышла женщина лет сорока. Длинное, по-весеннему цветастое, платье, придавало её пышной фигуре вид деревенской женщины. На плите что-то готовилось. Мгновенно заполнившие комнату ароматы домашней еды сразу пробудили аппетит у странников, которые вот уже с неделю питались лишь всухомятку.
– Здравствуйте, – искренне улыбаясь, протянула она. Увидев младенца оживилась, – ой, какая малютка!
– Валентина