Новенький миниатюрный автобус проворно побежал от станции, сохранившей старое название населенного пункта, к городу (да, теперь уже город!) Кусе.
Кусинский завод… Нечасто мы теперь слышим о нем. То ли потому, что стоит он в стороне от больших дорог, на третьестепенной железнодорожной линии Дружинино – Бердяуш, то ли потому, что его былую славу затмили молодые, но более мощные соседи.
А некогда ″казенный Кусинский чугуноплавильный, литейный и железоделательный завод″, основанный еще в 1778 году, был достаточно известен своей продукцией. Изготовленные им чугунные ядра и снаряды летели на головы вражеских войск еще во времена Отечественной войны 1812 года. Немало было выдано заводом тонкостенного промышленного и бытового литья. ″Кабинетные вещицы″ – художественное литье с маркой Кусы – известны были и в Копенгагене, и в Стокгольме, и в Глазго, и в Милане, где на международных выставках мастерство кусинских умельцев отмечалось высокими наградами.
Кусинский чугун всегда славился отменным качеством. Старенькая полукустарная домна на берегу веселой речки Кусы давала такой металл, о котором специалисты говорили, причмокивая от удовольствия. Пронюхавшие о его качествах иностранные фирмы не только причмокивали, но и действовали – чушки кусинского чугуна усиленно шли за границу. Нередко тайно. Так, вспоминают, что накануне первой мировой войны из Германии поступил большой заказ на… пудовые чугунные гири.
Зачем немцам понадобились русские гири да еще пудовые? Об этом никто из царских чиновников не задумался. Не обратили они внимания и на то, что к качеству гирь, вернее, чугуна, приемщики были особенно придирчивы. А ларчик открывался просто: в России тогда действовал запрет на вывоз стратегических материалов в Германию. В том числе и на металлы. Но не на изделия из них. Этим и воспользовались немецкие милитаристы…»
Неподалеку от Кусы находится поселок Октябрьский, где летом 1982 года были найдены окаменевшие останки давно вымершего животного – трогонтериевого слона (предка мамонта). Пяточная кость его стопы хранится в Златоустовском городском краеведческом музее, являясь его самым древним экспонатом. Высота этого животного достигала 4,3 м. Трогонтериевый слон вымер около 200 тысяч лет назад.
Перед началом сплава по Аю можно прогуляться по Кусе. Это небольшой городок, окруженный живописными горами. Пожалуй, самой интересной архитектурной достопримечательностью Кусы был кирпичный дом управляющего Кусинского завода (ул. Андроновых, 13). Он стоит на холме близ плотины пруда. Дом построили в 1895 году. С 1900 года в нем жил управляющий заводом К. О. Москвин. В советское время в здании размещался Кусинский райком ВКП (б) – КПСС, затем – Дом пионеров и школьников