– Я знаю только его, да болота глубоко в лесу. – Я пожала плечами.
– Давай дождемся Эдвина, он наверняка знает эти места как птица.
Эдвин, безнадежно отставший от нас в самом начале, сейчас темнел неуклюжим пятном где-то на половине пути. Езда верхом давалась ему непросто.
Переглянувшись, мы с Томасом решили не мучить беднягу и пустились к нему навстречу.
– А я все думал, сколько вы одни протянете, – проворчал он, когда мы поравнялись. – Признайтесь, без меня вам двоим даже говорить не о чем!
– Ну что ты, мы можем болтать целую вечность о том, как ты иногда надоедаешь. – Я усмехнулась. – Куда отправимся, Эдвин? Мы с Томасом решили передать тебе священную обязанность выбрать место для прогулки!
– Что ж, вы правильно сделали, я знаю отличное место. – Он кивнул, одобряя наше решение. – Идемте за мной.
Он повел нас дорогой, которой ни я, ни Томас раньше не ходили, однако после того, как мы свернули в лес и сбились с тропинки, а в ветвях стали мелькать вороны, в нас закрались подозрения.
– Ты что, привел нас к себе в дом? – возмутился Томас.
– Лучшее место в округе, – Эдвин пожал плечами. – К тому же у меня есть камин. Поджарим ветчины из корзинки Одри, поедим из тарелок – чем плохо?
– Мы собирались пообедать на природе, а не в четырех стенах, – продолжил возмущаться Томас. – Ты всегда все портишь!..
Они ругались где-то позади, я их почти не слушала, наблюдая за тем, как свет играет в листве деревьев.
Домик Эдвина был заброшен, на немногочисленных полках и столе скопилась пыль, на пол намело листьев, но мы не обращали внимания на все это. Томас принес воды из колодца, я вымыла немного посуды, а Эдвин развел огонь.
Готовить из нас троих умел только колдун, вот ему мы это занятие и поручили. Пока Эдвин строгал, чистил, резал и толок что-то, мы с Томасом устроились на ступенях перед домом.
– Ты часто бывал здесь? – спросила я, греясь на солнышке.
– Да, иногда по ночам, особенно зимой, Эдвин пускал меня сюда, – рассказал он.
Я удивилась: мне почему-то казалось, что они знакомы друг с другом немногим дольше, чем со мной. Томас говорил, что Эдвин навещал его, когда он еще находился в оленьем обличье, и рассказывал о своем прошлом, однако в моей голове это не связалось с тем, что они могли общаться и проводить друг с другом время, будучи людьми.
Выходит, они живут вместе намного дольше, чем я думала, и странная дружба между ними возникла намного раньше осады.
– Значит, его беспокоило то, что ты можешь замерзнуть, но он оставил тебя оленем? – я усмехнулась, стараясь уложить в мыслях новую картину. – Что вообще творилось у него в голове?
– Я могу только догадываться, – признался Томас. – Но, мне кажется, у него были свои причины оставить проклятие.
Я не решилась продолжать эту тему, и мы стали говорить о делах министерства. Томас стал настоящим любимчиком