Я кивнула, рассматривая спящего отца. Он не выглядел хуже, и это меня ободрило.
– Идем, тебе нужно поесть после всего, что ты перенесла, – назидательно сказал Томас. Однако есть мне совсем не хотелось, я даже думать о еде не могла, казалось, тошнотворный запах дыма пропитал меня всю насквозь.
– Наверное, ты прав, – согласилась я. – Только… давай выйдем сначала на стены. Я хочу быть уверена, что все действительно закончилось.
– Это может быть опасно… Но если это тебя успокоит, то я готов проводить тебя туда.
Я с благодарностью посмотрела на Томаса. Несмотря на то что сам не сомкнул глаз, он готов был охранять меня даже без острой необходимости. Я в который раз пожалела о том, что не могу сжать его руку – мне так хотелось почувствовать ее тепло и поделиться своим.
Стража, как и лекари, больше не препятствовала мне. Что-то странное было в их покорности и в том, как они называли меня «Ваше Высочество», а не принцесса Одри, как раньше, однако я слишком устала, чтобы думать об этом.
Подъем по полуразрушенной лестнице был не из простых, но я не позволила себе останавливаться. Я неслась вперед, как будто от того, как быстро я окажусь на стене, зависело что-то важное… как будто там был выход, спасение от ужаса последних дней.
Оказавшись на стене, я увидела страшное. Кровь, следы пороха, обгоревшие останки солдат… здесь люди погибали, доказывая свою верность моему отцу и королевству. Я шла мимо следов ужасной бойни, подол моего платья сметал грязь. Слезы подступали к глазам, но я не позволяла себе поддаться им.
Интересно, так выглядят все победы?
Я остановилась в самом центре и всмотрелась вдаль, отсюда лучше всего был виден вражеский лагерь. Черную землю освещали оранжевые лучи, еще блеклые, но мне их хватило, чтобы увидеть, как почва будто бы бурлит… Я не могла понять, а затем, наконец, разглядела: это были вороны, слетевшиеся на останки. Тысячи и тысячи ворон.
В отвращении я перевела взгляд на восход и крепче сжала пальцами камни стены. Меня затошнило.
Сзади раздались громкие удары крыльев, сильный ветер разметал мои волосы и задергал подол платья. Обернувшись, я увидела Эдвина.
Драконья кожа слезала с него черными лоскутами и тут же растворялась в воздухе, открывая человеческую фигуру.
– Ну как? – произнес он, делая нетвердый шаг ко мне. Его изодранное черное одеяние свисало клочьями, а лицо было испачкано сажей.
Стоявший рядом Томас предложил Эдвину руку, но тот отмахнулся. Стараясь не выдать хромоту, он оперся на стену и театрально взмахнул рукой в сторону полей, усеянных мертвыми и вороньем.
– Как тебе мой предсвадебный подарок, дорогая Одри?
– Ты спас меня и мое королевство, – сказала я, внимательно глядя на колдуна. – Эдвин, я никогда не забуду того, что ты сделал.
Он попробовал усмехнуться, но силы стремительно покидали его. Он не мог больше дурачиться, и я с удивлением увидела, с каким