– Не переживай, внучок, это только цветочки, ягодки будут впереди.
– Вот пожалуюсь, дед, Анфисе, она тебя превратит в дракона трехголового, и тогда-то я на каждой головушке душу и отведу. Все припомню.
Никодим улыбнулся:
– Молодец, парень, может и выйдет из тебя толк.
После неплотной трапезы они продолжили тренировки уже на деревянном оружии. Ролевых игр оказалось недостаточно для обретения опыта, и Никодим каждую секунду доставал его то ощутимым уколом в бок, то рубящим ударом по корпусу. От удара места попадания сначала немели, а потом начинали болеть. Егор уже устал и держался только на упрямстве, но сначала закончилось первое дыхание, потом пришедшее второе, и его самолюбие спасла лишь наступившая темнота. Егор отказался от ужина и завалился спать.
На следующее утро будущий спаситель еле поднялся. Всё тело болело и ныло. Он передвигался как деревянный.
После завтрака, видя его состояние, старик с улыбкой произнес:
– Внучок, так дело не пойдет, сейчас даже ребенок тебя победит, – и принес ему какой-то мази. – Возьми бальзам. Сама Анфиса для меня сделала. Разотрись, поможет.
Двигаться сразу стало легче, и боль утихла. Они продолжили занятия. Сегодня, после упражнений на силу и выносливость, Егор попробовал лук и арбалет. Он умудрился несколько раз попасть в подвешенный мешок с сеном, на котором сажей была нарисована страшная морда.
– Ну хоть что-то, – удовлетворенно сказал Егор.
Старик с сомнением покачал головой. Перед тем, как ученик завалился на топчан, отшельник сказал, что, несмотря на всё старание, с такими успехами учение затянется на несколько месяцев.
– Завтра пойдем к Анфисе, потолкуем, может, что вместе и придумаем, есть у меня кой-какие мыслишки… – продолжил он.
Утром в избушке старушки они собрались на совет. На столе пыхтел самовар с лесными травками, рядом стояло блюдо с ароматно пахнущими балабками из теста. Попивая чай из деревянной кружки, волшебница подробно рассказал Никодиму всё, что знала о появлении Егора.
– Получается тело не его, а кого-то из нашего мира, и, судя по телосложению, не просто сельчанина, а воина, – сказал отшельник. –Слушай, Анфиса, а помнишь, ты раньше что-то подобное делала, возвращала память потерявшим сознание?
– Там другой случай, они все были из нашего мира, – возразила ведунья.
– А нам и не надо возвращать сознание, –пусть тело вспомнит свои прежние умения, чтобы внучок в бою не думал, а делал всё по наитию.
– Это что-то типа мышечной памяти, – догадался Егор.
Волшебница задумалась:
– Не знаю, что выйдет, но попробовать можно, – промолвила она.
Оставшееся время до вечера волшебница готовилась к ритуалу. Завесила окна, наварила какой-то вонючей жидкости и разложила матовые черные камешки по углам топчана.
– Ну, что, герой, приступим, – с этими словами она протянула кружку с варевом. – Пей до дна