Татьяна. Слабоумная!
Любовь. Но в Москве она была без ума от Николая Станкевича.
Татьяна. Это потому, что Станкевичу нравишься ты.
Любовь протестует.
Да, нравишься! А Натали он водил за нос. Она сама нам рассказывала. Продолжай, Александра.
Любовь (на нее не обращают внимания). Но говорил ли он, что я ему нравлюсь?
Александра. “При всей вашей любви к брату вы не видите, что этой зрелой и сильной личности мешает ваша – да, друзья мои, ваша – нет, вы только послушайте ее! – ваша неспособность преодолеть объективную реальность, в которой он всего лишь ваш брат”.
Татьяна. Что ж, он и правда наш брат.
Александра. Это еще не все.
Но в это время Варенька выходит из дома, ее глаза сияют. Ее беременность пока незаметна.
Варенька. Так вот вы где!
Александра. Варенька!
Варенька. Мы одни… слава Богу.
Александра. Ты только посмотри. От Натали Беер!
Татьяна. Она хочет прибрать к рукам Михаила.
Любовь. Варенька!..
Александра. Ты только подумай – ни капли стыда!
Вспоминают о Вареньке, смущаются.
Как ты?
Татьяна. Здравствуй, Варенька.
Любовь. Мы ужасно по тебе скучали.
Варенька. Я тоже. Я так и сказала Дьякову: поеду домой и останусь там на несколько месяцев.
Татьяна. Пока не?..
Александра рукой закрывает Татьяне рот.
Александра. Мы ничего не знаем, мы ничего не знаем!
Сестры счастливо и со слезами обнимаются. Александр появляется на веранде с гневным видом.
Александр. Вы знали об этом?
Татьяна и Александра. Нет!
Любовь. О чем?
Александр. Где он? Проклятый мальчишка! Эгоист!
Дьяков, офицер кавалерии около пятидесяти, выходит на веранду с сигарой.
(Вспоминает.) Да, поздравляю тебя, дитя мое: Дьяков мне уже рассказал радостную новость.
Татьяна, Александра, Любовь (Дьякову). Поздравляем! Это так чудесно! Мы так гордимся Варенькой!
Дьяков. Я самый счастливый человек на свете.
Александр (вспоминая). Ваш брат кончит в Петропавловской крепости! Пойдем, Дьяков!
Уходят внутрь дома.
Михаил, осторожно высматривая, нет ли где Александра, выходит из-за дома, с сигарой во рту. На нем военная форма.
Михаил. Вы уже знаете? Прекрасная новость. Я буду дядей! Впрочем, конечно, вы знаете.
Любовь. Поздравляю.
Михаил. Благодарю, благодарю. Я еще не привык к этой мысли. А удивительное все-таки чувство: раз – и дядя. Тебя, Варенька, я тоже поздравляю. И Дьякова, конечно! Вот ведь – тоже офицер кавалерии! А все за моей спиной – в то время, как я служил отечеству.
Татьяна. Отец тебя ищет.
Варенька (Михаилу). Что ты опять натворил?
Михаил. Это скорее что ты натворила?
Варенька