Я обратила взор к ночному небу, как будто и впрямь ожидала там увидеть богинь. Но все, что я там увидела, – россыпь мигающих звезд.
– Гера, светлая богиня супружества, вразуми меня! Ты, для которой брак превыше всего на свете, смилуйся надо мной. Прекрасная Персефона, которая так горько рассталась со своим девичеством, напутствуй меня в моем девичестве. Превращение из девушки в женщину всегда дается нелегко, а ты была похищена силой. Возьми меня за руку и просвети мой ум.
Я напрягла все органы чувств, но черная бесконечность хранила молчание.
Долго я стояла, дрожа, в темноте в надежде ощутить божественное присутствие. Ветер доносил до меня запах цветущих деревьев, словно сладостное дыхание богинь.
Я вернулась в свою постель. Но я забыла в своем обращении упомянуть Афродиту! Я пренебрегла самой могущественной из богинь, во власти которой находятся и мужчины, и женщины, и их сердца. Я повторила ошибку своего отца, который тоже некогда пренебрег Афродитой и навлек на себя ее гнев.
– Он скоро будет здесь! – воскликнула Клитемнестра и до боли сжала мне руку. – Он бежит сюда. Он не остановился в Лерне. Он продолжил бег и хочет добежать до Спарты!
– Как, до самой Спарты? – изумилась я: это сверх человеческих сил, я не просила об этом.
– Он решил не просто выполнить твое задание, а перевыполнить его. Не понимаю, что с ним происходит.
Клитемнестра отпустила мою руку.
Со всех сторон нас окружали люди. Женихи оставались во дворце, дожидаясь решения, томились от скуки и жаждали развлечений. Бег Менелая стал именно таким развлечением. Все уши навострились, чтобы разобрать, о чем говорим мы с сестрой. Мне передали, что кандидаты делают ставки на то, кому я отдам предпочтение, и любые новые сведения помогли бы выиграть пари.
– Давай выйдем, – кивнула я Клитемнестре.
Мы прошли в охраняемый внутренний двор дворца и, присев на низкую скамью, заговорили шепотом.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.
– Менелай никогда раньше не проявлял такого рвения. Я просто диву даюсь.
Мне не верилось, что эти чудеса совершаются из любви ко мне: ведь он, по сути, не знает меня. Мы с ним разговаривали всего несколько минут той лунной ночью много лет назад.
– Ты думаешь, его привлекает трон, который перейдет к нему после отца?
Клитемнестра склонила голову набок и некоторое время обдумывала мое предположение.
– Не исключено. Жить все эти годы тенью Агамемнона было, наверное, нелегко, хотя он не подавал виду. Его непросто понять, он скрытный человек.
– Может, он хочет славы победителя среди женихов?
– Дорогая моя, а кто же из них не хочет?
– Ты говорила, он ко всему безразличен, человек без страстей.
– Да, в основном. Страстей в Агамемноне хватит на двоих, большая страстность не лучше полной бесстрастности. – Клитемнестра, оглянувшись, еще более понизила голос. – Но у Менелая даже наложницы нет. Он никогда