– Михаил, ― зарыдала женщина.
– Не плачь, Карина, поздно лить слезы. Давай проведем этот вечер как обычно. Где девочки?
– Пошли играть с соседскими детьми.
– Карина, вам нельзя здесь оставаться. Как только я умру…
– Нет, не говори так, ― запротестовала женщина.
– Как только я умру, покиньте деревню, она слишком близко к лагерю.
– Куда же нам идти?
– Как можно дальше на восток.
Входная дверь внезапно открылась и в дом вбежали две шумные сестрички.
– Папа, ― радостно закричали они и побежали к нему, ― ты дома.
– Да, я так скучал по вам, ― Михаил стойко принял объятия девочек.
Жена стояла в стороне, смотря на эту картину и бесшумно плакала.
– Приготовь ужин, а я займу чем-нибудь девочек, ― ласково сказал Михаил.
Его дочери хотели знать, как он жил последние полгода, и он удовлетворил их любопытство. Что-то приукрашивая, что-то опуская, он рассказывал дочерям как сражался с чудовищами. И слезы лились у него из глаз от осознания того, что он пережил за последние месяцы.
Ужин прошел по-семейному тихо и спокойно. От переизбытка эмоций, девочки уснули сразу, как их тарелки опустели. Карина осталась прибирать комнату, пока ее не отвлек стук в дверь.
– Здравствуйте, ― поздоровалась она со старичком, стоящим на пороге.
– Здравствуй, моя дорогая, не хотел мешать, но я слышал, что Михаила привезли сегодня домой, это правда?
Женщина лишь махнула рукой в сторону спальни и отступила, пропуская его в дом. Старичок прошел к кровати Михаила. Он чуть ли не единственный мужчина, кто остался в деревне. Никто не знал, сколько ему лет и как его зовут, все называли его «дядя» и обращались с ним, как со старейшиной, которому все в этой жизни известно.
– Здравствуй, дядя, ― тихо поздоровался Михаил.
– Здравствуй, бедное дитя, ― с печалью в голосе сказал старичок, ― больно смотреть на тебя. Не думал, что увижу тебя после призыва, и уж точно не думал, что увижу в таком состоянии.
Михаила слабо улыбнулся.
– Всё плохо, да?
– Да.
– Я так и думал, поэтому пришёл тебе рассказать одну легенду, ― улыбнулся ему старичок и присел на кровать. ― Ходят слухи, что сам Люцифер, падший ангел, в отместку своему отцу, подарил людям возможность получить дополнительные годы жизни. Чтобы их получить, нужно произнести всего несколько слов и явится жнец, который находится в подчинении у Смерти, и отложит твою кончину на то количество лет, которое ты пожелаешь. Взамен лишь нужно позволить поставить на себе его клеймо.
– Дядя, вы об этом пришли со мной поговорить? ― спросил Михаил озадачено.
– Да.
– Спасибо, что зашли. ― Михаил позвал жену. ― Карина, проводи дядю, он уходит.
– Конечно, не буду вам мешать, ― старичок наклонился и делая вид, что обнимает