Они вышли с базарной площади и свернули с мостовой на пыльную улицу, в сторону дома.
– К нам стражники сегодня приходили… – вздохнула Цвета.
– Да ну? Чего хотели? – удивился Есеня.
– Тебя спрашивали. Батя перепугался – убью, говорит, если он опять чего натворил! Но они его успокоили, сказали, что просто расспросить тебя хотят про одного человека. Вроде как они его ищут, а ты мог его видеть.
Медальон! Медальон они ищут! Ничего себе, уже и до дома добрались! Ну да, ведь хозяин кабака сказал, что Жмуренок был и ушел. Конечно, его быстро нашли.
– Ну, еще чего нового? – спросил он равнодушно.
– А мы не обедали сегодня. И вчера не ужинали. Батя сказал, что это из-за тебя. Хлеба только дал. И квасу. Даже молока не дал маме купить.
– Вот сволочь! Как будто у него в кубышке нету ничего! – Есеня сплюнул.
– Да ладно, мы потерпим. Ты только возвращайся, пока он добрый. А то потом опять взбесится.
– Вот еще! Очень надо. Взбесится, не взбесится! Если только об этом думать, вообще жить невозможно будет.
– Ты бы слышал, как он вчера ругался. Своими руками, говорит, стражникам сдам, пусть в тюрьму сажают. Сколько, говорит, ни бью – все как об стенку горох.
Есеня ухмыльнулся и почувствовал себя непобедимым.
Глава II. Балуй. Дороже золота
Всю ночь он болтался за городской стеной и размышлял о бытие. Тогда ему и вспомнился рассказ Голубы о медальоне, который хранит в спальне благородный Градислав. А что если это и есть тот самый медальон, который висит у него на шее? Если его так ищут, наверное, это не простой медальон! Это же можно всех – всех! – сделать счастливыми! Не только благородным счастья хочется, простым людям оно тоже не помешает.
Есеня вынул медальон из-за ворота, покрутил в руках и поковырял ногтем – медальон не открывался. Есеня подозревал, что в крохотном замочке есть какой-то секрет, но, сколько ни старался, найти его не смог. Он и на камушки нажимал, и зубами его покусывал, и с обеих сторон пытался открывать – ничего не вышло. Но раз медальон так ищут, наверное, не стоит таскать его с собой на шее: если стражники найдут Есеню, то обыщут и отберут хорошую вещь. И дело не в двух оставшихся золотых – глупо отдать его просто так, не узнав, что это за полезная штука.
Есеня спрятал медальон в лесу, в старом дубе, взобравшись на самую его верхушку. Он частенько туда лазил: с дуба можно было глядеть не только на окрестности, но и на звезды. Есене казалось, что с такой высоты они видны гораздо лучше. Там, где вершина дерева раздваивалась, была глубокая темная трещина – лучшего тайника для медальона и не сыщешь.
В эту ночь звезды спрятались за тучами, и Есеня спустился: ему нравилось просто гулять, и мысли