Он никогда не был воином. Ему не нравилось разрушать, не нравилось участвовать даже в детских шуточных потасовках, которые сплошь и рядом происходили в деревне. Каждый из его друзей бредил подвигами достойными легенд, а ему больше нравилось закатное солнце и запах свежескошенной травы он любил наблюдать за небом и оживленной жизнью птиц, любил землю в ее естественной неповторимой красоте.
Иногда ему казалось, что именно за эту любовь ему было даровано любить и быть любимым такой прекрасной женщиной, как его жена. И его любовь не угасала, не становилось принадлежностью одного человека, она становилась все больше и больше, распространяясь на все вокруг. Он безмерно любил своего ребенка, и прижимая его к груди, ощущал щемящий восторг от простого прикосновения его рук к своей шее. Он испытывал любовь и радость ко всему, что его окружало. Наверное, потому у него ладилось все, за что бы он не брался, будь то работа или деревянная игрушка для ребенка, пел ли он песню или рассказывал, собравшимся во дворе детям, истории предков – все приносило удовлетворение и покой.
Поэтому, когда пришли вассалы за пушечным мясом, он был растерян, как ребенок, и никаких мыслей о сопротивлении у него даже не возникло. Страх нейтрализовал все мысли, прочно угнездившись внутри.
Набранные из его деревни мужчины взбудоражено обсуждали будущие победы, а он не мог даже осознать, что ему придется кого-то убивать. Он в полной прострации шагал в строю, и толи на счастье, толи на беду, в первом же бою его взяли в плен. И среди сотен таких же горемык в тесной клетушке доставили на невольничий рынок в Константинополь. Даже после полуголодного путешествия он все равно выделялся на фоне других: широкоплечий, высокий, поэтому был быстро продан с тремя десятками других на дромон в качестве расходного материала.
Со стороны казалось, что состояние прострации вообще не покидало его с момента, когда в его дом постучали рекрутеры, но это было не так. Когда измотанным рабам предоставлялся сон, он подолгу закинув голову глядел в звездное небо и огромное горе душило его слезами он задыхался, и казалось, сердце не выдержит и разорвется в груди, но оно продолжало стучать, продлевая каждодневную муку и тогда он запретил себе даже думать о прошлом. Со временем даже вглядываясь в небо, он не ощущал ничего, кроме усталой пустоты. Здесь же, погруженный в измененное сознание, он не мог совладать со своим мозгом и для того, чтобы отвлечься, он наблюдал, как безысходность делает безликими, жутко похожими друг на друга лица его сотоварищей, как под стук барабана они слаженно, как единый механизм делают толчок вперед и не успевает затихнуть звук, рывок назад. Он даже чувствовал иногда памятью тела, как напрягается