– Странно, а мне кажется, что в комиссии сидят профессионалы.
– Если бы тут сидели профессионалы, я бы уже готовилась ко второму туру.
Мужчина улыбнулся и посмотрел на меня заинтересованно.
– А у тебя с чувством юмора всё в порядке. Мне нравятся люди, которые умеют достойно принимать поражение и шутить даже тогда, когда им приходится тяжело.
– А я и не шучу, я говорю правду. Если бы я только знала, что в таком приличном институте сидит целая комиссия бездарей, которая мой талант рассмотреть не может, я бы ни за что сюда не пришла. Зачем терять попусту время и нервы?! Я-то смогу без этого проклятого института, а вот каково будет этому институту без меня, даже страшно подумать! Кого он выпустит из своих стен? А ведь я смогла бы сыграть что-нибудь стоящее. Я смогла бы проснуться знаменитой.
Мужчина засмеялся и поправил очки.
– Правильный подход к жизни. Деточка, да тебе повезло.
– В чём?
– В том, что бог миловал тебя от этой профессии. Ты думаешь, у всех актрис завидная жизнь?
– А что плохого в их жизни? Слава, признание, поклонники.
– Тебе это только кажется. Быть актрисой – очень утомительная работа. Все хотят быть звёздами, но далеко не каждая актриса становится знаменитой. Большинство до самой пенсии играют в массовках и влачат нищенское существование. Плюс уязвленное самолюбие. Легко ли переживать чужой успех? Ты сама сейчас это почувствовала. Видишь, как расстроилась. Одна моя знакомая десять лет играет берёзку.
– Какую берёзку?
– Обыкновенную берёзу. Дерево такое.
– Понимаю, что не кактус, – натянуто улыбнулась я.
– А ты, оказывается, улыбаться умеешь. Так вот, насчёт берёзки…
– Это я поняла, играет десять лет…
– Да ничего ты не поняла. Десять лет она выходит на сцену в жутком костюме с тяжёлыми ветками на голове и стоит столбом около двух часов. Ты только представь, стоять столбом десять лет…
– И что, вообще ничего не говорит?
– У неё есть всего одна фраза, и то в самом конце спектакля.
– Я бы тоже сейчас на первых порах берёзой где-нибудь постояла. – Странно, но от моих слёз не осталось даже следа.
– Деточка, можно изображать берёзу не только на первых порах, но и всю оставшуюся жизнь. Тот, кто играет годами дерево, вряд ли когда-нибудь сыграет в «Чайке».
– А с этим не согласна.
– Почему?
– Курочка клюет по зёрнышку.
– Согласен, только зёрнышки разными бывают. И не забывай, что на роль той же берёзы претендуют другие девушки, которые будут злобно шипеть за твоей спиной и постараются подставить подножку. Ты выбрала не самую лучшую профессию. Добиваются славы лишь единицы, а все остальные бьются попусту – находясь в массовке, трудно раскрыть свои творческие способности.
– Быть может, вы и правы, но мне тяжело расстаться с мечтой. Я не отступлюсь – не умею проигрывать.
Незнакомец окинул меня с ног до головы весёлым