Голова Элюзаль кружилась, и всё вокруг смазывалось дымкой.
– Скорее! – поторопила управляющая, заметив потерянный взгляд девушки и её тяжёлое дыхание. – Мы ведем тебя к врачу. В таком виде ты не предстанешь перед его высочеством.
По дороге дама Тэда отправила наложниц Обрана с половиной служанок в их покои, велела одному из юношей-слуг взять Элюзаль на руки и, подгоняемые госпожой управляющей буквально ладонью по ягодицам, все немедленно ускорились, направляясь во дворцовый лазарет.
***
Нардэн, войдя в свои покои, отпустил слуг, ожидавших его здесь, и направился в кабинет. Заминка с Обраном была недолгой, так что к новостной трансляции императорского информационного канала он успевал.
В его кабинете всегда работал проектор-вещатель. На большом полотне во всю стену горела заставка с гербом, которая сменилась картинкой и музыкой, как раз когда Нардэн вошел. Новостной выпуск начался с обстановки на фронте.
Принц встал у стола, опираясь на него, и, сложив руки на груди, слушал о последних событиях. Улетая сегодня утром, он предполагал, что к вечеру оборону столицы провинции Камала города Гезнер вскроют. И сейчас об этом докладывал императору Мельседею один из генералов командующих.
Параллельно шёл репортаж с поля боя, где разрушенный город уже зачищали. Чередовались кадры продвижения машин, пробивающих ход по руинам, и кадры длинных рядов пленных мятежников в обугленной защитной форме. Со многих её срезали с кровавыми лоскутами кожи, потому что снять было невозможно из-за того, что плотный материал просто оплавился. Но это было ничто по сравнению с тем, что случилось с другими, кто тоже попал под удар эгрессера на поле боя, но не имел защиты на теле.
Нардэн отбыл с фронта только неделю назад и сейчас внимательно слушал доклад генерала. Император принимал его лично, поскольку сам возглавлял осаду Гезнера.
Неделю назад, когда военный совет констатировал, что время взятия столицы мятежной провинции уже измеряется днями, Мельседей отправил обоих сыновей с кровавых полей Камалы в отпуск, поскольку основные сражения уже миновали и оба заслужили отдых.
Нардэн ждал этого отпуска, он был нужен ему, чтобы подготовиться, окончательно понять, что его ждёт и что он может с этим сделать. А ещё и потому, что находясь в штабе фронта среди генералов и старших офицеров-эгрессеров, скрывать свои тайны было крайне сложно. Несмотря на то, что он делал это уже тринадцать лет, риск попасть под разные подозрения был слишком велик.
Принц прислушивался к разговорам о себе, некоторые позволял и поддерживал специально. Противоречивая информация и слухи – хороший способ прятать правду. Но время у него заканчивалось, и Нардэн понимал, что если хочет выжить, то ему пора покинуть свой дом. Оказавшись далеко от императорского двора и знати эгрессеров, можно будет подумать о том, что делать