– Для начала вернёмся в резиденцию, – ответил принц. – Я пока не знаю получится ли всё так, как я хочу. Если получится, то улетим отсюда.
– Улетим? – Элюзаль вздохнула с волнением. – То есть?..
– Ты можешь представить, что после всего, что ты теперь знаешь, я могу тебя оставить? – Нардэн засмеялся. – Ты получила то, о чём просила, наложница, или ты уже не рада этому?
Элюзаль уткнулась лицом в его грудь:
– Я рада, мой господин.
Нардэн держал её в объятиях ещё какое-то время, но оно заканчивалось, и, наконец отпустив девушку, принц поднялся на ноги.
– Мы должны вернуться к прибытию императора, – сказал он, начав одеваться.
Элюзаль наблюдала за ним. Надев и запахнув тунику, Нардэн остановился. Нужно было сделать кое-что. Он поднял руки, раскрыл ладони и с заметной грустью взглянул на девушку:
– Я не могу оставить это.
Элюзаль всё поняла. Принц должен поддерживать легенду о том, что отказался от питания и не позволить никому узнать, что он берёт силы из источников, известных только последователям старой религии. А значит, никто не должен видеть его таким, какой он сейчас. Можно только представить, насколько ему становится нехорошо от того, что приходится опустошать себя.
Нардэн прислушался к своему телу. Энергия текла в нём волнами, проходя сквозь органы по кровеносным сосудам и нервам, по каждой живой клеточке через её ядро. Он – океан из молний, но ему снова пора осушить себя и оставить этой манны лишь на донышке.
Элюзаль, задержав дыхание, наблюдала за тем, как красное сияние мягко сходит с грессов и, обращаясь в бело-голубую дымку, стекает с рук принца в воздух. Он выпускал энергию, и вслед за этим меркли его красные волосы, теряя цвет, бледнела и иссыхала кожа, худели мышцы. Таял свет в насыщенно-кобальтовой радужной оболочке его глаз, и она снова становилась светло-серой, почти бесцветной.
Нардэн остановил сброс через минуты, щелкнув пальцами.
– Не волнуйся, мне хватит на несколько недель, – ответил он с улыбкой на полный тревоги взгляд Элюзаль. – Природные токи стихий гораздо питательней биотоков человека.
Девушка оглядывала исхудавшие и постаревшие лицо и тело принца. Но теперь она понимала, что несмотря на такой вид, Нардэн сильнее других эгрессеров. Даже сильнее его брата! Который только и делает, что ублажает себя.
Элюзаль снова поймала себя на чувствах и ощущениях – её опять охватывал трепет и приятная горячая дрожь. Она вдруг подумала, что принц мог легко убить её, чтобы не рисковать своим планом. Планом выжить и не быть казнённым. Как он и сказал: теперь его жизнь в её руках. Она свидетель, которого можно использовать против него. И всё же он пощадил её.
Девушка встала, подошла к Нардэну, застегнула пуговицы его кафтана и когда закончила, взяла его ладонь в свои и начала целовать. При этом смотрела в глаза принца, наблюдая за его реакцией. Его дыхание изменилось, но он не