Так что бродила между рядов, присматривая что-то из уже приготовленного. Но в основном торговцы продавали запеченные баклажаны в соусе, тощие куриные голени, тушеные бобы. На праздничные блюда это никак не тянуло.
Я уже начала всерьез задумываться о том, чтобы попросить Маркуса приготовить обед, когда мне посоветовали дойти до торговца, готовящего поросят на вертеле. Это было то, что нужно.
Еще издали я почувствовала аппетитный запах запеченной свинины. Торговец выставил только-только приготовленного поросенка: румяного, с золотистой корочкой, пахнущего душистым перцем и пряными травами. Вот таким блюдом точно будет не стыдно вознаградить моих подопечных за проявленный героизм.
Поторговавшись о цене и сбив добрую четверть от стоимости, пример Маркуса оказался заразительным, я попросила завернуть румяного зверя. Пока ждала, слух уловил обрывок фразы.
– … и перейдут в наступление. Под Тарикией тоже, говорят, дела идут плохо. Войска отступают и сосредотачиваются у границы. Того и гляди, скоро война перейдет на наши земли.
– Я сразу говорил, – вступил второй голос, – что идти на арамерцев – дурная затея. Жили себе и жили, торговали с ними. У меня деверь вино оттуда хорошее возил. А теперь что? Император только и знает, что повышает налоги якобы на нужды армии. Только что-то я не вижу, чтобы это помогало. Поговаривают, что вскоре арамерцы…
Разговор прервал торговец, протягивая сверток, и мне стало не до сплетен. Идея взять целую тушку была, может и заманчивой, но весьма необдуманной. Весил мой ужин килограмм десять. Пришлось просить выделить мне раба, который донесет покупки до дома. Пока суть да дело – незнакомцы, обсуждающие последние новости нашей армии, переключились на менее интересные темы и я так и не узнала, что готовят арамерцы.
Но даже этого обрывка разговора хватило, чтобы понять – дела у империи идут скверно. Возможно, Маркус был прав, говоря, что арамерцы дадут отпор нашим солдатам.
Страшно представить, что будет, если чужая армия вторгнется в Савению. Наш город близко от границы и из крупных поселений, он самый первый на пути арамерцев. Город хорошо защищен со всех сторон, его не взять с наскока, и у нас, даже в случае осады, будет выход к морю, так что сможем обороняться годами. Но ситуация складывалась весьма опасная. Возможно, седовласый мужчина, разглагольствующий сегодня в порту, в чем-то был прав, и мне стоило бы начать откладывать деньги на случай, если придется спешно бежать из города.
Глава 20
Дома меня моментально отвлекли от невеселых размышлений. Сперва Дилизий подлетел с радостными воплями и причитаниями, что он всегда мечтал попробовать запеченного поросенка, чем вызвал у меня улыбку. А потом и Маркус, велев юноше накрывать на стол, отвел меня в сторону и заговорщицки