– И тепла, и ласки, и заботы, – радостно подтвердила она и заулыбалась.
Весна ответила ей такой же теплой улыбкой, от которой побежали лучики света. Она схватила за руки Эну.
– Ой! – вскрикнула та. – Какая ты горячая!
А Эн крепко пожал Востоку его горячую руку.
– Ты о чем задумался? Что-то не так? – спросил он у мальчика.
Эна и Весна озадаченно посмотрели в их сторону. Восток был хмур и серьезен.
– Мы не можем остаться здесь, – сказал он твердым голосом. – Нас ждут дела.
– Какие? – в недоумении спросила Эна и уронила на пол тарелку.
Она с печальным звоном разбилась, осколок отлетел и задел котенка, тот жалобно всплакнул и непонимающе посмотрел сначала на хозяйку, потом на серьезного гостя. И тот ответил с грустью:
– Мы шли с востока на юг и с запада на север по следу Гнуса. Нам нужно непременно опередить его и вернуть колесо времени на свое место.
– Какое колесо? Какое место?
И дети, перебивая друг друга, рассказали непростую историю их скитаний в надежде вернуть мир и порядок на земле.
– Иначе эта зима никогда не кончится, – пояснила Весна.
– Иначе на востоке не взойдет солнце, – объяснил ее брат.
– Что ж, это нужное дело, – согласился Эн.
– Может, вы хоть немного отдохнете у нас, отогреетесь, а потом пойдете? – с робкой надеждой в голосе предложила Эна.
Восток отрицательно закачал головой, а Весна радостно закричала:
– Смотрите!
Голос ее прозвучал весело и звонко, словно наполненный жизнью ручеек, бойко несущий талые воды с горы. Все ее внимание было приковано к заметенному снегом окну, возле которого она стояла. Эн и Эна поспешили к ней, а следом подоспел и Восток. Котенок, не отставая от других, шустро запрыгнул на подоконник и прильнул к холодному стеклу.
Сквозь налипшие на него снежинки пробивались в комнату первые несмелые лучи холодного зимнего солнца.
– Нам пора! – объявил Восток. – Солнце уже проснулось, скоро начнется весна. Нельзя упустить время.
– Нас ждет солнце! – обрадовалась Весна и обронила на пол маленький солнечный зайчик, соскочивший с ее ладони.
– Куда же вы теперь? – спросил Эн, глядя в пол, словно провинившийся ребенок. Голос его заметно дрожал.
– На восток, – ответила Весна.
– Там начинается весна, – ответил Восток.
Эна стояла в растерянности, уронив голову на грудь.
– А как же мы? – робко проговорила она и отвернулась, чтобы никто не видел выпавшей из глаза слезинки.
– Мы еще вернемся, – пообещал брат.
– Обязательно вернемся, – подтвердила сестра.
– Скажите хотя бы, как вас зовут? – спросил Эн.
– Весна и Восток.
– А нас Эн и Эна.
Эн и Эна стояли грустные возле запертой двери, не решаясь