– Что? – с дрожью в голосе произнесла Весна.
– Боюсь, как бы оно не задумало вовсе остановить ход времени, а заодно и движение солнца и земли.
Весна с тревогой посмотрела на брата.
– В любом случае нам нужно начать поиски, и время для этого самое подходящее.
– Да, да, весна! – обрадованно проговорила Весна и захлопала в ладоши.
Солнечные лучики брызнули в лицо Востока, и он заулыбался.
– Не шали, сестренка. Пойдем лучше поскорее.
Они вышли на крыльцо. Солнце слепило им глаза. Утро было по-весеннему прохладно, а воздух свеж и упруг. Дышалось легко и весело.
– Мы пойдем с востока на юг, – Восток указал рукой направо.
– Почему туда?
– Потому что туда покатится солнце. Мы пойдем следом за ним. Оно будет указывать нам путь, и по нему мы выйдем на колесо времени.
– Только бы колесо не так быстро катилось, а солнце не так быстро садилось, – пожелала Весна.
Восток с ней молча согласился.
Спустившись с горы вниз, брат с сестрой обнаружили, что от недавней весенней прохлады не осталось и следа, – солнце пекло по-летнему жарко, и на небе не было ни облачка. Легкий ветерок, дувший с юга, не приносил свежести. Ребят ждала длинная пыльная дорога, щедро обласканная беспощадным зноем.
Весна с усталой грустью поглядело на небо.
– Какое сегодня недоброе солнце.
Восток поднял голову. И вправду, светило, единовластно пылавшее на бескрайнем синем небосклоне, выглядело неживым, зловещим и не предвещавшим ничего хорошего. Раскалившись добела, оно будто хотело растопить все небо, и землю, и всех людей на земле.
Но ни Весна, ни Восток не поддались угрожающей силе небесного владыки и, не обращая внимания на предстоящие трудности, без долгих проволочек с завидной настойчивостью пустились в свой бесконечный путь прямо на юг.
А дорога не собиралась заканчиваться и казалась будет вечной, как непрекращающийся солнечный день. Напрасно дети опасались близкого наступления темноты и холода: солнце и не думало сходить с небесного пьедестала. Оно не опускалось к земле, не умеряло пыл своих обжигающих лучей и, сохраняя свое достоинство в самом зените, торжествовало над миром, забыв о времени года и времени суток.
Сколько дней шли два непоколебимых маленьких человека по бесконечной дороге среди зноя и пыли, они и сами не могли сказать. А когда стало совсем невыносимо, Весна взмолилась:
– Послушай, Восток, давай бросим эти бесполезные поиски, вернемся в дом на горе, будем сидеть там в теньке и никуда не выходить.
– Но тогда мы никогда не найдем колеса, и этот жаркий летний день никогда не закончится, – возразил Восток и продолжил путь.
Весна капризно топнула ножкой и, выпустив сноп искр, упрямо заявила:
– Иди, куда хочешь. А я больше не могу так. Я возвращаюсь.
С этими словами она резко повернулась и, не оглядываясь, пошла назад, оставив за собой беспощадно палящее солнце