Неожиданно Света вырывает одежду из моих рук и бросает её на стул. Она решительно тянет меня на кухню, усаживая за стол.
– Садись, -командует она, наливая тарелку супа и кладёт два больших кусками мяса.
Я начинаю отнекиваться:
– Света, мне неудобно…
– Тебе нужны силы на завтра, -прерывает она, кладя рядом с тарелкой кусок свежего хлеба.
Со слезами на глазах благодарю её и принимаюсь за еду. Вкусный суп и ароматный хлеб -всё это кажется мне пиршеством. Света внезапно встаёт и выходит из кухни. Пока её нет, я замечаю блюдо со сладостями на столе. Быстро беру по две конфеты для каждого ребёнка и прячу в карман халата.
Через пару минут Света возвращается и протягивает мне две купюры. Я в ужасе отшатываюсь:
– Это уже слишком, я не могу взять деньги.
– Перестань ломаться и возьми, -настаивает она, -завтра в школе будут просить взнос на новые книги для детей.
Молча беру деньги, доедаю оставшиеся пару ложек супа и запихиваю половину ломтя хлеба в рот. Прожевав, чувствую, как еда приятно наполняет пустой желудок. Мне становится легче. Поблагодарив Свету, беру одежду и выхожу из квартиры. На пороге оборачиваюсь и говорю:
– Я верну деньги, чего бы мне это ни стоило.
Света улыбается и желает мне удачи завтра.
Возвращаясь к себе, чувствую, как на душе становится теплее от проявленной доброты подруги. Закрыв за собой дверь, тихо направляюсь в спальню детей. Они всё ещё мирно спят, их лица озарены спокойствием и безмятежностью. Аккуратно кладу конфеты под подушки, чтобы они нашли их утром.
Теперь, когда дети спят, я приступаю к подготовке к завтрашнему дню. Осматриваю брюки и блузку, которые одолжила у Светы. Одежда выглядит прилично, и я надеюсь, что это поможет мне произвести хорошее впечатление.
В ванной комнате я смотрю на своё отражение в зеркале. Тёмные круги под глазами и усталый взгляд напоминают о тяжёлых днях, но я не сдаюсь. Снова обещаю себе, что ради детей сделаю всё возможное. Затем роюсь в шкафчике и нахожу какой-то крем, которому уже лет сто, наверное, но он ещё не успел засохнуть. Аккуратным слоем мажу лицо, потом наношу побольше под глазами. Это поможет хоть как-то освежить лицо и скрыть отражение бедственного положения на моём лице.
Выхожу из ванной, стелю постель и закутываюсь в одеяло. Мне уже за тридцать, но всё также люблю помечтать перед сном, как в детстве. Представляю красивый дом, красавца мужа и счастливые улыбки детей. Кому расскажешь –назовут дурочкой, но кто не мечтает, тот никогда ничего не добьётся.
***
На следующее утро просыпаюсь раньше обычного. Быстро проверяю, как спят Маша и Ваня. Они всё ещё в своих кроватках, сладко сопят. Улыбнувшись, иду готовить завтрак. Сегодня у нас будет яичница – небольшая, но сытная.
Когда дети просыпаются, их радостные голоса наполняют квартиру. Они находят конфеты под подушками и с восторгом прибегают ко мне:
– Мамочка, смотри, что мы нашли!
– Это сюрприз