Первой не выдержала Нисса. Робко подняла руку, смиренно ожидая, когда не нее обратят внимание.
– Да, молодая леди? – Юлианис посмотрел на нее с отеческой улыбкой.
– Что это за люди?
– Понятия не имею, – он развел руками, – вы сами должны их найти, понять, что они друг другу предназначены и помочь им в этом. Думаю, проблем у вас не возникнет. Вас этому учили.
Да-да, я помню ту лекцию. Бубнеж профессора был особо умиротворяющим, а парта особенно мягкой, в итоге я продремала с открытыми глазами всю пару, не запомнив ни единого слова.
– Для усложнения задачи, – продолжал профессор магических искусств, – мы лишим вас привычного внешнего вида. Никаких крыльев, палочек и прочих узнаваемых атрибутов. Нам не нужна показуха. Нам важен результат. Так что убирайте свои крылья.
Меня дважды просить не пришлось. Я мигом сложила свои розовые горгульские лопасти, девчонки переглядывались между собой, досадливо морщились и нехотя прятали предмет своей гордости, а бледная, как смерть мисс Миола стояла в сторонке и держалась за сердце.
– Итак, приступим, – торжественно объявил Юлианис, тут же рядом с преподавателями замерцало сиреневое зеркало магического перехода, – задание у всех одно, но исходные условия буду разными.
Что такое «разные условия» мы узнали чуть позже, когда прозвучало имя первой феи.
– Альфеа!
Она аж подпрыгнула на своем месте, с перепугу уронила палочку на пол и покраснела словно цветок багряницы.
– Подходи сюда, смелее, – приободрила ее мадам Лиаза.
– И..иду, – заикаясь, путаясь в собственных ногах, фея направилась к преподавателям.
Надо же, как надо мной издеваться, так все смелые, а как дело до серьезного дошло – так затряслись от страха. То же мне феечки!
Не то чтобы я не боялась, просто избавление от дурацких крыльев придало мне уверенности, а еще порадовало, что экзаменаторы не относились ко мне предвзято, им было все равно есть ли во мне ведьминская кровь или нет.
Альфея остановилась перед сиреневым маревом, не зная, что же делать дальше – то ли внутрь входить, то ли в обморок падать.
– Заходи, – профессор просто кивнул на портал, и это прозвучало как страшный приговор.
Фея затряслась, но ослушаться не посмела. Втянула голову в плечи, зажмурилась, задержала дыхание и шагнула внутрь.
Мы тоже с затаили дыхание, глядя как за сиреневое марево вместо молодой и стройной феи шагнула скрюченная старуха. Миг, и зеркало снова стало непрозрачным.
«Ого!» – только и смогла подумать я
Остальные феи испуганно заохали, завопили, повскакивали со своих мест.
– Успокоились! Быстро, – мадам Лиаза даже голоса не повысила, но в аудитории моментально воцарилась тишина, – все изменения временные. После экзамена