– Ага, еще год назад ты ненавидела мужчин, а сегодня у тебя уже какой-то там Антон Штопанный нарисовался, – по-хамски проворчал, ощущая как необъяснимое чувство обожгло мою грудь. – Понимаю! Что ж тут непонятного?
Не понимал я одного – почему меня так задел ее выдуманный Антон, что я уже заочно взъелся на несуществующего человека.
– Ну не всем же как ты деградировать! – дерзко она выплюнула.
– Засчитано, – посмеялся натужно, кивнул деловито и глянул на наручные часы, отмечая, что у меня было не так много времени в запасе. – Кстати, по поводу деградации. Мне тут нужна кое-какая помощь. Как понял тебе тоже она требуется, раз твой Штопанный ничем помочь не смог.
Настя громко ахнула, приходя в негодование.
Я находился в одном шаге от эпицентра взрыва. Я и еще десятки мирных жителей.
В какой-то момент мне показалось, что детонация уже неизбежна, однако Настя глубоко вздохнула, прикрыла свои веки и выставила руки ладонями вперед, посреди торгового центра собираясь поймать неуловимый дзен.
– Ну все, Бестужев! Потеряйся!
Настя обошла меня, пихнула плечом, но я уже не мог просто так ее отпустить. Преградил собой путь.
– Дай дорогу! – процедила она, взяв меня на таран, а потом сцепила зубы и топнула ногой со всей дури.
Ее острая шпилька вонзилась точнехонько в носок моего ботинка. Вошла как в масло.
– Черт… это… было… ожидаемо, – я взвыл, заскулил, но вынес из этого огромный плюс, потому что на сей раз все, что находилось у меня между ног, к счастью, осталось целехоньким и невредимым.
Превозмогая боль и наплевав на шокированные лица прохожих, я рванул за ней следом.
– Да не спеши ты! – хватанул ее крепко за запястье, Настя шикнула кошкой и в эту же секунду одернула мою руку. – Выслушай хотя бы до конца. Предложение выгодное.
– Для кого? Для тебя? – фыркнула, скрестила руки на груди и начала постукивать своим каблуком по бетону.
– Для нас обоих. Уверен, ты не пожалеешь. Тебе придется по душе, а главное, придет на пользу мое предложение, – Настя пессимистично вскинула идеальную бровь и, чтобы ее мнительность не запорола мне важную миссию, я поспешил дополнить: – В финансовом плане, разумеется.
Она демонстративно посмотрела на наручные часы и вздернула нос кверху.
– У тебя ровно минута.
– На новогоднюю ночь мне нужен эскорт. Ты как никто другой подходишь на эту роль. Тем более моя бабуля была без ума от тебя, когда мы еще учились в школе, – рубанул я сразу, чтобы не тянуть кота за хвост, но не подумал о последствиях, поскольку глаза Насти норовили вылезти из орбит, а прийти к родителям с безглазой девушкой под ручку – весьма экстравагантно даже для меня.
– Вот как, – отойдя от шока, проблеяла она, – И?
– И тебе нужны деньги, чтобы сделать ремонт в квартире. Связь улавливаешь?
Настя моргнула, закусила губу нижнюю, уйдя в недолгие раздумья. Щеки ее вспыхнули румянцем.
А