– Я знаю, но у нас нет выбора.
– Конечно, поэтому ты пойдешь первым, – буркнул Хемель.
Вырост Тенана укоротился вдвое.
– Почему? – простонал он.
– Ты лазаешь лучше меня. Подберешься к самому краю и заглянешь внутрь.
– Я не уверен…
– В чем?! – рявкнул Хемель. – Ты сам меня на это уговорил, так что не увиливай! Ты должен войти, потому что у меня не получится сделать это так тихо, как у тебя. Вперед!
Тенан некоторое время колебался, но все же вышел на улочку.
– Который? – спросил он неуверенно.
– Не этот ближайший, а следующий, тот, с зазубренным ободком, – ответил Хемель. – Если увидишь стражников, немедленно отступай.
– А если нет?
– Помаши выростом и оставайся наверху. Я присоединюсь к тебе.
Тенан побежал по улочке, прыгнул на стену трубодома и ловко взобрался наверх. Он остановился прямо у края, вытянул вырост во всю длину и, осторожно скользя по стене, заглянул на другую сторону. Он неподвижно застыл. Отступил. Снова заглянул. Хемель напряженно наблюдал за перусом, не понимая, что происходит. Наконец замин не выдержал и, хотя Тенан так и не подал ему никакого сигнала, поднялся наверх и завис рядом с перусом.
– Что ты делаешь?! – прошептал Хемель. – Сколько их?
Тенан убрал вырост и направил его на приятеля.
– Ни одного, – бесстрастно ответил он. Перус выглядел каким-то отсутствующим и ошеломленным.
– А Друсс?
– Вряд ли…
– Тогда что там?
– Не знаю. В первый раз вижу что-то подобное.
– Думаешь, мне тоже можно заглянуть?
– Наверное. Стражников там нет.
Хемель понимал, что это рискованно, но соблазн был слишком велик. Ему необходимо было узнать. Он подтянулся к краю и посмотрел вниз. Что-то лежало на дне трубодома. Нечто огромное и покрытое черными блестящими чешуйками, которые мерно колыхались. Оно дышало. Только спустя некоторое время, когда прошло первое потрясение, Хемель заметил, что это нечто похоже на короткую, толстую змею, свернутую в тугую спираль.
– О Таботт… – выдавил он, пораженный. – Что это?
– Ты правда хочешь знать? – иронически спросил Тенан. – Потому что я – нет. Давай оставим это. Нам лучше сосредоточиться на нашей задаче. Помнишь? Нам надо найти Друсса.
Это будет нелегко.
– Я знаю, это была наша главная зацепка.
– Что? – удивился Хемель. – Я ничего не говорил.
– Как это нет, о чем ты…
Потом оба услышали это. Тихий, но отчетливый голос. Слова, подобные легким дуновениям ветра.
Я могу вам помочь.
– Кто говорит?! – нервно спросил Хемель.
Я.
Они заметили движение на дне трубодома. Тупая голова огромного змеиного существа приподнялась. Она была гладкой, без каких-либо отверстий или выступов, но Тенан и Хемель чувствовали, что она смотрит