Когда через четыре дня Совет разрешил ему покинуть золотой купол, Друсс спустился по лестнице на десять этажей вниз и вернулся в свою квартиру. Он принял горячую ванну, переоделся в свежую одежду и устало уселся в кабинете. Была глубокая ночь или очень раннее утро. Друсс вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Из раздумий его вырвал тихий стук в дверь. Он поднял голову. На пороге кабинета стоял Тенан. Его эктоплазматический вырост оторвался от дверного проема и, расширившись на конце, принял форму короткой трубки.
– Все в порядке? – спросил он.
– Прости, я не заметил, что вы здесь.
– Только я. Хемель был вчера. Мы караулили по очереди. Не знали, когда тебя выпустят. Чего они хотят от нас?
– Того же, что и всегда. Только больше.
Тенан стал нервно раскачиваться.
– Я не понимаю. Они пытаются свалить вину на нас?
– Типа того. Они сформировали три независимые группы искателей, которым предстоит исследовать природу необычного Импульса, но, как обычно, это всего лишь политические игры. В первую группу вошли одни замины, во вторую – перусы, а третья группа смешанная. Это позволит создать видимость объективности всего мероприятия. Хотя с самого начала было понятно, как это будет выглядеть.
– Будут вставлять палки в колеса конкурентам и красть друг у друга информацию, – заметил Тенан.
– Верно, – мрачно пробормотал Друсс и добавил: – Обе стороны воспользуются ситуацией, чтобы перетасовать должности в Совете, и, даже если что-то обнаружат, сохранят это для себя. Или, что еще хуже, кто-нибудь опубликует какую-нибудь скупую и отцензурированную информацию, чтобы приписать себе раскрытие дела, а затем монополизировать рынок искателей ксуло.
– Это возможно?
– К сожалению. И к тому же весьма вероятно.
– Что ты собираешься делать?
– Я изучу это дело самостоятельно. Своими методами.
– Тебе разрешили? Так просто?
– Не совсем. У меня на это десять дней. Если за это время я не представлю Совету объяснение, мне придется покинуть город.
Тенан присел на корточки. Его вырост сократился вдвое.
– О Таботт! Они не имеют права! – простонал он.
Друсс был спокоен. Он улыбнулся Тенану.
– Какое это имеет значение, если их все равно нельзя переиграть? К тому же это было мое предложение.
– Твое?! Зачем ты это сделал? Они годами ждали такой возможности, а теперь наверняка воспользуются ею. Совет изгонит тебя из Линвеногра в любом случае, независимо