– Ваш друг, мамаша, постоянно дерзит Лукьяну! – тихо и серьезно пропищал гном. – Сделайте ему внушение в следующий раз.
– Сделаю, герр Лукьян! – твердо сказала Эля, и больно стиснула плечо любовника.
– Последний вопрос… – угрожающе пищал карлик. – Время на исходе!
– Мы погибнем?!
– Все чумаки смертны. Вы потратили впустую последний вопрос. Прощайте!
– Стой! – Кирилл вцепился в тонкий планшет, и даже встряхнул его, надеясь, что гном вывалится наружу, как монетка из копилки. Экран равнодушно моргнул, возникла адресная строка, светилась обычная цифровая ссылка. Дрожащим пальцем мужчина провел по ней, черный фон покрылся кривыми буквами
– Шахол… Шахол ахтамар, скарут. Скараут рохма Шахол… – читала вслух Эля. – Язык сломаешь! Скараут горха шахол…
Громко завыла собака в соседней квартире. В той самой, где нет жильцов. Нечто плотное, неосязаемое прижалось к окну, будто жаркие губы прилипли к узкой щели между оконным косяком и фрамугой. Пять дней… еще осталось пять дней. Собака за стеной заурчала, как довольный, сытый хищник.
– Восстание машин! Техника против человека, Айзек Азимов, часть вторая. – Чистяков пытался шутить, но в горле пересохло. Планшет выводил нелепые слова, с усердием первоклашки освоившего грамоту.
– Я тот, кто обрел дыхание! – послушно читала Эля. – Шахол ахтамар!
Экран погас, воцарилась тишина. С лестничной площадки доносилось шумное собачье дыхание, угрожающе рычал пес в соседской квартире, сиреневый дымок лениво вытек через открытую форточку. В последующие пять минут Кирилл проделал все эволюции, к каким прибегают новоявленные гиперборейцы в экстренных ситуациях. Он снял трубку телефона, которая по законам жанра не подвала признаков жизни, нажал кнопку сотового телефона. Девушка рассеянно гладила сенсорную панель смартфона. Вне зоны действия сети.
– Помощь не придет, коли Шахол взялся за нас… – усмехнулся мужчина. – Твой новый поклонник герр Лукьян не обманул.
Почему-то ему не было страшно. Как там вещал немецкий романтик? Что нас не убивает, делает сильнее! Комп пропел короткую мелодию, припев из песни Битлз. Получено новое сообщение. madlen500roc.de прислала письмо из Германии. Женщина благодарила респондента за то, что он привнес в игру новую волнующую интригу, она готова к дальнейшей переписке. Она только что узнала, как именно умрет, и это потрясающе! Она погибнет от потери крови, и никто не в силах будет оказать ей помощь! Вот такая страшная смерть! Она будет лежать в своей чистенькой квартирке в маленьком патриархальном Розенхайме, где преступления совершаются реже, чем идет снег, и не полиция, ни экстренная медицинская служба не окажут ей помощи! Кажется, ее заживо сожрут какие- то твари… она ни уверена, как пишется это слово на английском языке. Вероятно flying Bat! Ха-ха-ха! И можно ли осведомиться, как именно будут умирать ее новые друзья из России? Все это весьма интересно!
Письмо было написано на блестящем английском языке, несмотря на сверхъестественные события, Кирилл почувствовал