Всем своим видом Виктор выказывал пренебрежение к гражданской посудине. Но, несмотря на все его старания, было заметно, что он многое бы сейчас отдал, чтобы оказаться на месте брата. Тот, понимая и сочувствуя ему, тоже не выказывал особой радости. Лишь увидев двухместную каюту, обитую деревом, не удержался:
– Вот здорово! Вроде небольшое помещение, а все, что нужно для жизни, есть! – тут же спохватился и виновато посмотрел на Виктора.
– Хороший кубрик. Уютно, и ничего лишнего! И вообще… Я по пути посмотрел, пощупал… неплохое судно. Славно сработано, добротно. Так что, рад за вас, братишки! Может, и вправду на следующий год махнем куда-нибудь…
После братского «благословения» Димка заметно повеселел. Проверил на прочность широкие полки и, не скрывая надежды, спросил:
– Можно, я буду спать наверху?
– Можно! – почти не раздумывая, согласился Николай. Он чувствовал свою ответственность за гостя, потому был снисходителен и великодушен.
В ожидании отплытия мальчики нетерпеливо поглядывали на часы. Но в самые последние минуты, когда провожающих попросили покинуть судно, стало отчего-то грустно. Ребята вместе с остальными пассажирами высыпали на правый бок палубы. Родители, стоя в толпе провожающих, выглядели печальными и растерянными.
По радио заиграла музыка, корабль легонько вздрогнул, и причал с провожающими стал отдаляться. Родители еще долго шли вслед кораблю и махали руками.
– Посмотри, – дернул приятеля за рукав Дима, – какими маленькими отсюда они кажутся!
– И молодыми!
– А они и есть молодые. Им бы нормальный прикид! И отдохнуть немного… Сам подумай, что они видят, кроме работы и дома. А тут еще мы…
– Да!.. – Коля тяжело вздохнул и отвернулся от удаляющегося причала.
– Слушай, а когда здесь обедают? – забеспокоился вдруг Димка. – Говорят, на воде развивается зверский аппетит. Я его уже ощущаю. Надо спросить бабулю. Не знаешь, где она?
Коля повертел головой и тотчас же увидел ее неподалеку. Она беседовала с каким-то мужчиной. Его фигура показалась ребятам знакомой.
– Это же дядя Коля из «Мира животных»! Ничего себе, какие знакомые у бабульки! Может, и нам подойти, познакомиться?
– Нет, что ты, неудобно. Видишь, как они серьезно говорят?
В это время по радио прозвучало приглашение на обед. Анастасия Ивановна, кивнув головой Николаю Николаевичу, направилась в сторону ребят:
– Ну что, мальчики, проголодались?
– Еще как!
Ресторан располагался на носу корабля. Им повезло: столик стоял у самого окна, есть за ним было сплошное удовольствие! Перед глазами неспешно проплывают спокойные пейзажи, вежливые официанты споро и умело разносят еду и не стоят над душой. А уж как здесь готовили!..
Даже малоежка Коля съел почти все, что им