– Что это такое?
– А это – Николо-Преображенский храм, – перекрестилась Анастасия Ивановна. – Вернее, его колокольня.
– А зачем его построили в воде?
– Нет, он стоял, как и положено, на земле…
– Видели, церковь стоит прямо в воде! – подбежал к ним запыхавшийся Димка. – Что за чудеса?
– Раньше здесь была суша, – продолжила объяснение Анастасия Ивановна. – Когда строили водохранилище, часть земли вместе со всеми строениями ушла под воду. Храм стоял на высоком месте – вот он и виднеется во всей красе.
– Хорошо, что он остался, правда? – Николай, не отрываясь, смотрел на стройное здание.
– Фантастиш! – важно покивал головой Димка.
– Анастасия Ивановна, можно вас на минуточку? – обратилась к бабушке молодая мамаша с двумя дочками. Близняшки, Маруся и Татуся, твердо стояли на коротеньких крепеньких ножках по обе стороны маминой юбки и смотрели на ребят ярко-голубыми глазами, одинаково заложив указательный палец в рот.
– Какие смешные! Как галчата! – кивнул вслед им Коля. – Как тетя Надя не побоялась таких малышек взять на корабль?
– Конкретные девчонки! Даром, что маленькие! – одобрил их Дима. – Видел, как они завтрак уписывали, будьте-надьте! А в мамин подол как вцепились: захочешь – не оторвешь! Такие нигде не пропадут! Пусть себе идут по своим делам, а мы пойдем по своим. Я с такими классными девчонками со второй палубы познакомился!
– Иди, если хочешь, а мне с ними неинтересно. Я лучше здесь постою, – твердо ответил Коля.
Димка отошел на несколько шагов и тут же вернулся:
– Вообще-то, ты прав. Ну их! Потанцевать еще туда-сюда, а поговорить не о чем: дуры набитые! – искоса посмотрев на друга, добавил неуверенно: – А ты стал каким-то другим…
Все последующие дни они проводили на носу палубы. Их место никто не занимал. Мальчики стояли прямо у бортика, иногда к ним присоединялась Мария. Чуть сзади в шезлонгах сидели бабушка и тетя Надя с дочками. Узнав, что муж Надежды – профессиональный военный, погиб «в горячей точке», ребята взяли над ее девчонками шефство.
На экскурсиях тоже держались вместе. Все принимали их за большую дружную семью, в которой ребята были за мужчин. Такое положение их не тяготило. Подружки попытались было посмеяться над тем, что они вытирают носы малолеткам, но видя, что их колкости никого не задевают, приутихли. Ребят больше не трогали, смотрели на них издалека с любопытством и уважением.
А через некоторое время и сами стали брать девочек на прогулки по кораблю. С их легкой руки двойняшек стали звать Матуси. Это объединенное, одно на двоих, имя пришлось всем по вкусу. Даже их маме. Очень скоро Матуськи стали любимицами пассажиров. Все удивлялись:
– До чего