– Что значит, «вроде меня»? – осторожно спросил Венский.
В ответ Ларсон начал перечислять кое-какие фрагменты биографии Жени:
– Евгений Венский. Пол мужской, возраст – двадцать восемь лет. Окончил Московский Технологический Институт по специальности: «Эксплуатация и управление кибернетическими и роботизированными системами». Работал в нескольких гражданских компаниях, занимался управлением беспилотных летательных аппаратов, выполнял картографические работы и разведку местности, последнее место работы – данное конструкторское бюро по разработке новейших видов вооружения. Должность – тест-пилот экспериментальных машин. Дальше ты знаешь… не стану озвучивать. В общем, так, твоя неудача может стать своеобразным пятном на профессиональной деятельности, и ты прекрасно это понимаешь. Но, видишь ли, так сегодня делаются дела. Эти люди (Ларсон имел в виду директорат компании), хотели получить с тебя свои деньги, и они их получили, а ты теперь должен их нам. Всё просто, Женя.
И Ларсон снова выдал свою коронную улыбку. Он говорил намёками, однако основную суть Венский уловил правильно – ничего хорошего в той новости не было. Обычно в таких случаях говорят: «Из огня да в полымя».
– Но, не расстраивайся, у тебя будет шанс поправить дело, и, чёрт меня дери, даже заработать приличные деньги. Давай мы с тобой сейчас поедем куда-нибудь, где поспокойнее, и там я расскажу тебе, кто я и откуда. И что тебя вскоре ждёт. Этот кабинет наводит на меня тоску зелёную.
Ещё одна улыбка. Венского начинала раздражать эта дурная привычка Ларсона, как и сам этот тип – Венскому не нравился.
В когтях у прошлого
Квартира на орбитальной станции – это не предел мечтаний современного человека. Это, скорее, тот вариант, когда надо с чего-то начинать, но денег нет. Для среднестатистического гражданина, которому за тридцать, давно пора иметь нечто более комфортное.
Бывает так, что тщательно прорисованное виртуализаторами небо, со временем становится словно ненастоящим. Разумеется, оно и так не настоящее, но поначалу, дорогая техника с её почти безграничными возможностями, умудряется искусно обманывать глаза, и мозг верит, что даже нарисованное небо вполне сгодится, чтобы висеть себе над головой. Время от времени, оно даже проливается дождём, только вода тоже вовсе не природная – кто живёт под настоящим небом, понимает разницу. И однажды приходит стойкое ощущение, что от искусственного небосвода начинает тошнить. Не в прямом смысле, но эта мысль становится такой навязчивой, что воображение рисует красивую клетку, в которой приходится жить, а от этого что-то щемит в