– Что ещё за пригласительный купон? – пробубнил Кридди, и открыл текст письма.
«Приветствуем Вас, уважаемый мистер Кридди. Мы рады сообщить вам, что начинается подготовка к проведению очередного турнира на Арене. Ваши боевые заслуги, как бывшего гладиатора, оставляют за вами право на привилегии в предстоящих состязаниях. Мы будем рады приветствовать вас в качестве участника». И подпись: «Организационная комиссия». В прикреплённом файле содержался пригласительный купон с новым адресом. Как понял Кридди, головной офис Арены теперь находился не на Земле.
Сон как рукой сняло, Берт обратил внимание на дату – три дня назад. «Есть справедливость в этом мире» – улыбнулся Кридди. Прощай скучная жизнь, прощай нарисованная тюрьма, прощай надоевшая работа. Здравствуй Рапира!
Берт посмотрел на часы, затем нашёл расписание ближайших рейсов в один из раянских секторов. У него оставалось три с небольшим часа. Этого хватит, чтобы привести себя в порядок и собраться. А выспаться можно и потом, во время полёта.
Кридди не думал ни секунды над этим предложением, слишком уж оно напоминало указующий перст Судьбы, и Берт не собирался терять такую прекрасную возможность вернуться туда, где он когда-то по-настоящему жил.
Утром в офисе обстановка только казалась рабочей, на самом деле, так всегда и это нормально: через час она станет соответствовать требованиям компании. Открывает офис секретарша Танечка, поливает и протирает листики фикуса, включает компьютер, видеофон, окно, чтобы освежить спёртый воздух в помещении. Она неплохо устроена, её заработок на порядок выше, чем у её коллег по району. Ей повезло с начальством – Тимофей и Трент парни отличные. Первый нечасто появляется в офисе, второй чуть больше проводит здесь времени, но, в основном, в разъездах. Правда, с утра, заходит посмотреть: собственно, его не беспокоит обстановка в офисе, как он сам говорит, появляется здесь только для того, чтобы поймать улыбку Танечки. Этот маленький ритуал он исполняет исправно каждый день, а если находится в отъезде, то непременно звонит по видеофону. Улыбка миленькой секретарши приносит ему удачу в делах и заряжает энергией на весь день. Офис начинает работу в девять утра. На часах уже четверть десятого, но Трент не появлялся и не звонил. Танечка имела повод для беспокойства. Всё изменилось, когда дверь открылась, и на пороге появился Старков.
Если бы Тимофей ловил улыбки секретарши по утрам, то ему бы хватало зарядки на гораздо больший срок, потому, что при виде Тимофея улыбка Танечки становится ещё более искренней. При этом она сама не особо-то и старается придавать своей улыбке искренность, это происходит само собой, потому, что секретарша давно и безнадёжно втрескалась в парня. Но ей, бедняге, не дождаться ответной реакции.
– Тимофей Викторович! Доброе утро, хотите кофе?
– Нет, Танюша, спасибо, спешу очень. А Трент не появлялся?
– Как ни странно, нет. Я немного обеспокоена этим, если честно. Может,