– Идем.
Стефани лежит в кровати, на носу у нее очки, волосы заплетены в длинную косу. Выглядит усталой, радостной и немного ошалевшей – все эти чувства, написанные на лице Стефани, у Лео сейчас в душе.
– Привет, – шепотом произносит Стефани, и только теперь Лео замечает у нее на руках крохотный сверток из одеял. – Тут кое-кто хочет с тобой познакомиться. – Сверток начинает шевелиться, Лео замирает. – Все хорошо, – тихонько подбадривает ее Стефани. – Не бойся, делай что хочется.
Лео делает глубокий вдох, шагает вперед и берет малютку. Она впервые видит новорожденного. Ребенок почти невесомый, с припухшим красным личиком. Кажется, Лео за всю свою жизнь не держала в руках ничего более хрупкого.
– Здравствуй, – шепчет она. – Это я.
– Ее зовут Опал, – говорит отец. Он стоит возле Стефани и держит ее за руку, на щеках у обоих блестят слезы.
– Здравствуй, Опал, – говорит Лео. – Я твоя старшая сестра.
Опал открывает глаза, смотрит на нее, потом хмурит лобик, и Лео разбирает смех. Она почти год не видела эту насупленную гримаску, почти год не видела этих серьезных глаз, и теперь ей ясно, что Нина не умерла, что она здесь, в этой комнате, в маленькой Опал, и в Лео, везде и нигде, и сердце Лео взмывает ввысь и ухает в пятки. Ей хочется столько всего невозможного, и в то же время она обладает таким богатством, о котором даже не мечтала.
– Вообще-то мы должны были прийти сюда вдвоем, – шепчет Лео малышке, которая продолжает сердито хмуриться. – И как ни жаль, но тебе придется меня потерпеть. Но я буду очень-очень стараться, слышишь? Потому что мне было у кого поучиться. – Опал все так же смотрит на нее. – Это значит «да»? Думаю, это «да», – обращается Лео к отцу и мачехе. Плачут уже все трое, и тогда Опал, которая с самого рождения не намерена оставаться за кадром, издает громкий крик, и все смеются. – Да начнется твой путь, – шепотом произносит Лео. Она бережно прижимает к себе сестру. Держит ее крепко.
11 апреля
238 дней после аварии
Стефани устраивает предрожденчик на квартире своей лучшей подруги Лизы, которая живет в двадцати минутах езды в шикарном кондоминиуме с такими благами цивилизации, как консьерж-сервис и бассейн с подогревом. Дом – современная конструкция из стекла и металла, и, когда Лео с мамой подъезжают к нему около трех часов дня, он словно бы объят огнем – так ярко сияет солнце, отражаясь от стен и окон.
– Не самое доброе предзнаменование, – шутит Лео, но мама лишь нервно барабанит ногтями по рулевому колесу.
– Уверена, что мне не надо пойти с тобой? – спрашивает она, не оценив шутку.
– Мам, все нормально. Там будет только Стефани с подругами, и это всего на два часа. Не волнуйся.
Мама кивает, однако ей все равно не по себе, Лео это видит.
Официальные приглашения прислали две недели назад. В любом другом случае мама просто прикрепила бы конверт магнитиком к холодильнику, но в этот раз так не сделала. Свое приглашение Лео убрала в ящик прикроватной тумбочки,