– А готовить обед можешь?
– А то как же? Сам себе готовлю.
– А если на компанию из десяти человек?
– Не, так много не готовил, – признался мужичок. – Свиньям у отца готовил много, а людям не готовил.
– Разница небольшая между человеком и свиньёй. Свинья даже в чём-то и получше будет, – кивнул одобрительно Сергей. – Во всяком случае, она порядочней.
– У нас был кабанчик Борька, – во всю ширь заулыбался мужичок, – так он только не говорил. Всё понимал с полуслова. Он, бывало…
– Я предлагаю тебе работу повара, – прервал воспоминания мужичка о кабанчике, который был так умён, что не каждому человеку такое было уготовано природой.
– Как это? – перестал улыбаться претендент на кулинара. – Я же…
– Начнём с простого. С каши и картошки, дойдём постепенно до фирменных салатов типа «Метро», «Киевских» тортов и прочих буржуазных деликатесов.
– А кормить кого надо? – призадумался кандидат в кулинары.
– Его Превосходительство Народ!
– Чьё превосходительство? – сбитый с толку торжественным слогом работодателя, переспросил мужичок.
– Трудящихся будем кормить! И кормить будем почище любого буржуа! Ну, как, согласен?
– Да как-то… – замялся мужичок. – Может, помощником каким к настоящему повару, а потом бы уж и самому.
– Хорошо, – быстро согласился и с этим Сергей. – На стажировку отправим в столовку, потом в ресторан.
– Если только так. А то сразу – на тебе!
– Вопрос не простой: с ногами как быть? Повар на них крутится целый день.
– Это не беда, придумаю что-нибудь! – весело отмахнулся мужичок.
– А… – Сергей подбирал слова к следующему вопросу, – а выправить их никак нельзя?
– Почему нельзя. Можно. Только денег это стоит.
– Сколько?
– А кто его знает! Много! Мне их не заработать.
– Так, может, сразу и приступим к работе? – спросил и предложил одновременно Сергей.
– А! Была не была, семь бед – один ответ! – бодро заявил будущий кулинар.
– Вот этого нам не надо! – не поддержал такого решительного оптимизма Сергей. – Надо будет делать всё как надо! Как отцу родному или как за наличные деньги!
– Что, и деньги платить будешь? – расширил зенки мужичок.
– Конечно. Но только их нам надо будет заработать. Пока их у меня нет. Но они будут. Согласен?
– Думаю, не прогадаю, – закивал мужичок. – А там видно будет. А… Хотя ладно. Согласен!
– Вот и хорошо. Иди поздоровайся с братишкой и его красавицей женой. Только не очень долго. Мы подождём.
– Поехали! – поставил кривую ногу на подножку мужичок. – Будет ещё время встретиться и поговорить. Когда богатым и знатным, как граф Монте-Кристо, вернусь.
– А в