Алексей посмотрел на часы. Странный вопрос для половины второго ночи.
– Все спаял, завтра проверим.
– Приезжай.
– Сейчас?
– Есть серьезное предложение.
Спустя пятнадцать минут встревоженный племянник входил под арку дома на Тверской. Михаил Александрович встретил его по-домашнему, в шелковом халате и в тапочках на босу ногу.
– Игнатий Петрович почил, ты в курсе. Царствие ему небесное! Девяносто четыре года не шутка. Для своих лет он выглядел прекрасно, но… бог располагает. Итак, удалось разобраться в причине?
Рассказ получился не слишком длинным, но дядю сильно заинтересовала смена полярности.
– Думаешь, специально поменяли?
Алексей пожал плечами:
– Трудно сказать.
– Надо разобраться. Этим ты и займешься.
– Я?!
– Ты же хотел быть вице-президентом по новым технологиям? Вот, и займешься новейшими. Пойдешь на место Алхимика.
– Кого?
– Покойного, – Михаил Александрович перекрестился. – Игнатий много чего умел.
– В смысле… Ты про алхимию говоришь? Это не миф?
– Сейчас – миф, полвека назад – нет. Все меняется… Так что, согласен?
Идти в мелкую конторку? Подобный дауншифтинг в планы несостоявшегося вице-президента не входил, и Алексей попытался аргументировать свой отказ:
– Мне эти высокие технологи уже здесь! – он провел ребром ладони по горлу. – Вице-президент с людьми работает, а не в железе ковыряется. Я математику любил – попал в радиотехнику. Художником хотел стать – вы с матерью меня заклевали. С экстрасенсами возился – ты меня сам отговорил. А теперь что? Может, мне чем-то одним заниматься?
– Может, может, – усмехнулся Михаил Александрович, бывший полковник ФСБ. – Сумбурно, но эмоционально.
Смешно ему! – с горечью подумал Алексей. А тех ребят повязали. Бывших кэгэбэшников не бывает! И дядя его, возможно, не бывший. И не полковник, а генерал – слишком хорошо упакован. Правда, штанов с лампасами не замечено.
– Я многого не прошу, – продолжил Михаил Александрович миролюбивым тоном, – помоги мне и свободен. Я вам всегда помогал.
Что верно, то верно. После смерти отца им с матерью было сложно. Жили они всегда небогато. Отец – художник без постоянного дохода. Мать – простой инженер в КБ, дед на пенсии, а впереди выпускной класс и поступление в университет. Дядя помог, дядя всегда помогал.
– Ладно, но учти, я ищу другую работу!
Михаил Александрович кивнул.
4. НЕПРОСТЫЕ ОТНОШЕНИЯ
Общее собрание головного офиса было назначено на три. С Виталием они успели собрать установку и добиться ровного гудения «центрального элемента». Совместить половинки трансформатора внутри и снаружи стального цилиндра при стертых метках оказалось не просто, но результат превзошел ожидания. Подъехавший