Нет, пока клубы пыли ещё не видны. Но это ничего не значит. А через полчаса Федя, видно, устав сидеть молча, снова начинает ныть:
– Гоним и гоним… Мотор уже начал греться! Надо потише ехать.
Горохов глядит на градусник. Стрелка едва подползла к красному сектору на циферблате.
– Нет, не начал, езжай с той же скоростью, – замечает ему уполномоченный, – нам нужно торопиться.
А Фёдор продолжает нытьё:
– Нельзя так гнать, камень пошёл, налетим ещё, так встанем тут…
– А ты не налетай, – отвечает Горохов. – Смотри, куда едешь.
Шубу-Ухай, обычно не встревавший в их разговоры, тут заговорил:
– Ты бери вправо, – он указывает рукой на длинный, пологий песчаный подъем, уходящий в горы, – вон к тем пескам.
– Так ты, что, хочешь, чтобы я вас прямо в горы завёз? – опять причитает водитель. – Прямо до развалин, что ли?
– Так туда все ездят. Кытлым там, – немного удивлённо произносит охотник.
– У тебя три моста, включишь все, подъём пологий, грузовик пустой, машина наверх козодоем взлетит, – говорит Горохов уверенно. – Да и камней там нет. Так что давай туда. Давай-давай, не спи, Федя, не спи.
Шофёр чуть не плачет и что-то шепчет одними губами, опять, наверное, проклинает соседа, что втянул его в это дело. Но делает то, что от него требуют. Сворачивает к большой песчаной дюне, что тянется вверх и за гору.
– Миша, а сколько до Кытлыма? – спрашивает Горохов, когда колеса грузовика на пониженной передаче начали проминать под собой первый песок дюны.
– Километра два, может три, – отвечает охотник, – вот за этой горой.
И вправду, вскоре из песка появляются первые обломки зданий. Бетонные стены с дырами окон.
«Кытлым».
Андрей Николаевич снова открывает заднее окошко и смотрит назад. Нет, он не ошибся, никакие это не охотники за ними едут. Там, на востоке, в лучах катящегося к закату солнца, он уже и без всякой оптики различает пыль. И источников у этой пыли два. Два как минимум.
«В лучшем случае пятнадцать километров осталось. Но, может быть, и всего десять. Быстро едут, сволочи!».
Действительно, как ни гнал Горохов Федю, как тот ни напрягал мотор грузовичка, те, кто ехал за ними, здорово сократили расстояние. Всего за час.
«И кто же может так гонять по степи? «Багги». Эта небольшая машинка может. Но это машина пижонская. Скорее всего, это «Вараны». «Варан-60», похоже, он. Мощный, проходимый, шесть человек влезает, ещё кузов для снаряжения. И этих «варанов» две штуки. В них можно набить двенадцать человек. Возможно, это те самые ловкие ребята, с которыми я уже виделся».
Горохову очень не хотелось, чтобы его догадки были верными, но уж больно редко он последнее время ошибался.
– Едут? – коротко интересуется Шубу-Ухай.
Горохов кивает ему, наконец закрывает заслонку и оборачивается