– А это где – все там же?
Смотрит на меня – как мне кажется, недоумевающее.
– А то сам не знаешь.
Пытаюсь сострить.
– Ну, не иначе, как на Луне.
– Шутишь.
– Шучу. Тогда на Марсе.
– Да ну тебя…
– Нет, правда – где?
Мерцает рубиновым глазом.
– Под звездой Альтаир.
– Я почему-то сразу так и подумал.
Идет куда-то – по своим делам, как будто не замечает меня, даже начинаю сомневаться, да точно ли она меня помнит, правда же, сколько лет прошло… Чиркает знаки, приглядывается, если не нравится – смахивает, чертит снова.
– А я сейчас в двух местах… Мицар звезду знаешь? Вот я там. И еще рядышком, под звездой…
Кивает. Сверкает рубиновым глазом. Помахивает щупиками. Будто и не замечает меня, будто и не помнит меня, идет через пустыню, по каким-то своим делам, не поймешь, каким, меня в ее мире как будто и не существует.
– Что ты так… хоть бы встретились где-нибудь, поговорили…
– Да как ты смеешь…
Оборачивается – злая, кипит, клокочет, – мерцает рубиновый глаз.
– А что такого?
– После того… что ты сделал… тогда…
Холодею. Не помню, что я сделал. И когда – тогда. Столько лет прошло, тут уже самого себя не помню, какой я тогда был, как только вспомнил ее…
И все-таки… не хочется отступать… так быстро…
– Слушай, а я не помню, а что я сделал?
Останавливается. Замирает. Прислушивается – к безмолвию пустыни.
– И я не помню… миллионы лет прошло… но нехорошее что-то…
– Так давай будто бы и не было ничего…
– Было же…
– Что было… Мне, может, самому было бы стыдно за то, что было… что я там сделал…
Идем – через пустыню, из ниоткуда, в никуда. Почему-то не так я представлял себе нашу встречу… да я ее никак себе не представлял…
– Кем работаешь?
– А?
– Кем работаешь, говорю?
Она отвечает – каким-то замысловатым словечком, об которое сломаешь не только язык, но и голову. Почему-то стесняюсь спросить – что это значит.
– А ты?
Отвечаю. Кивает. И видно по ее рубиновому глазу, что она тоже ничего не поняла…
Нет, второй глаз у нее тоже есть – совсем крохотный, под первым, рядом с зачатками носа и рта. И длиннющие пальцы, одни пальцы, без рук. И толстенный хвост, извивается, хлопает, прыгает по песку. Рисует фигуры.
– А то… заходи как-нибудь.
– А?
– Заходи как-нибудь… говорю.
– Спасибо. Как-нибудь.
Говорит так, что я понимаю – не зайдет. Слишком большое расстояние между нашими мирами. И я к ней – не зайду, чувствую, мне там будут не рады…
Идем. Через пустыню. В никуда.
Хочу спросить ее адрес, хоть радиоволну – и не спрашиваю. Диктую частоту своей волны – на всякий случай.
– Спасибо.
Говорит