– Талита любит только шмотки, брюлики и собственное отражение, – насмешливо ответила она, и я мысленно издала радостный вопль.
Талита! Отлично! Ну, Норман, выкуси, я не сходя с места раздобыла интересные сведения! Чуть ли не потирая ладошки в предвкушении, я взяла себя в руки: следует дожимать эльфу насчет Талиты. Подавшись вперед, всем видом изображая интерес и нетерпение, я переспросила с придыханием:
– Ты о Талите Зельгмар? Ты правда с ней знакома?!
Эльфа тут же приосанилась, изобразила снисходительную улыбку и небрежно кивнула.
– Мы учимся вместе, – обронила она, вновь приложившись к стакану.
– А у нее новый хахаль?! – усиленно изображая восторг, я подалась вперед.
– Ну-у-у, – эльфа дернула обнаженным плечиком. – Она писала несколько дней назад, что у нее завелся очередной ухажер, цветы ей дарит, вот я и подумала, что она с ним свинтила куда-то.
– Наверное, шикарные букеты, – я завистливо вздохнула, поболтав своим коктейлем.
– Ну, другие Талька не приняла бы, – снисходительно кивнула эльфа.
Тут внезапно к нам подскочила компания шумных, уже хорошо навеселе девушек и утащила эльфу за собой к моей великой досаде. Но уже хорошо, мне есть, что сказать Норману: у Талиты имеется какой-то поклонник, который дарит ей цветы. Слабенький, конечно, след, уверена, наемник уже разнюхал все, что можно, и, вероятно, даже пообщался с поклонниками девушки…
– Так, пойдем-ка! – раздавшийся над ухом голос Нормана чуть не заставил меня взвизгнуть и подскочить, настолько я углубилась в свои мысли.
Хорошо, что поблизости не оказалось живых растений – магия с перепугу тоже рванулась по рукам, грозя вырастить тут… что-нибудь не то. Я резко повернулась, ощутив теплую ладонь наемника на талии, и сердито уставилась на него.
– Чего подкрадываешься?! – прошипела я, пытаясь справиться с дыханием. – И лапы свои убери! – добавила, откинув наглую конечность.
– Я всегда так хожу! – очень натурально удивился Норман со своей ухмылочкой, но я ничуть не поверила этому удивлению.
Руку он, однако, убрал. Но лишь для того, чтобы схватить мою ладонь и настойчиво потянуть за собой.
– И куда мы теперь? – я спрыгнула со стула, оставив недопитый коктейль на стойке.
Вообще к алкоголю я отношусь равнодушно, больше люблю всякие вкусные травяные отвары и чаи, дома целая коллекция, на любой вкус и настроение. Так что коктейля было ничуть не жалко.
– Да наверное, уже к выходу, – Норман с досадой поморщился. – Зря приходили, знакомые этой Талиты ничего не знают, кто и когда видел ее в последний раз, хрен разберешь…
Я только собиралась победно улыбнуться и небрежно обронить, что как раз одна точно что-то знает, как вдруг Норман замер, ругнулся и огляделся, прищурившись и крепко сжав мою ладонь. Мы стояли в коротком коридорчике-переходе между залами, тут было два алькова с диванами, царил полумрак – светильники не предусматривались.