– Ага, – покивал я, – и разом испортил вам такой замечательный гешефт. Оплата за квартиру в двойном размере. И с мисс Виолар и с Академии за меня.
– Я женщина старая, небогатая, – принялась тут же давить на жалость бабка, сменив тон, – каждая медяшка на счету. Знаете сколько в магистрате за дом сейчас налога дерут? Чуть ли не в убыток себе сдаю, практически даром…
Я зевнул, затем вздохнул и произнёс:
– И не стыдно старой женщине врать? В общем, возвращаете мисс Виолар всю сумму, что получили вперёд и, так и быть, я забываю об этом инциденте и не иду в магистрат и к начальнику городской стражи.
– Нечего возвращать, – буркнула та, – кончились они уже.
Можно было бы попытаться уличить её во лжи снова, но я, почему-то сразу поверил, что действительно бабка куда-то всё спустила. Да и не было ей резона сейчас врать, мои угрозы магистратом и стражей были не пустыми, а вполне реальными и она это понимала.
– Как, кончились? – трагическим голосом произнесла, заново теряя всю решимость, Альтина.
– Обыкновенно, – обведя взгляд, ответила бабка, – взяли и кончились.
– Но это же такие деньги?! – воскликнула, вскакивая, бедная девица, с нервным румянцем на щеках.
– Чему ты удивляешься, – произнёс я, сложив руки на груди, – в большом городе масса способов махом спустить любую сумму денег.
Я порылся в памяти Вольдемара и перечислил то, что он об этом знал.
– Петушиные бои, собачьи бега, кулачные бои, в конце-концов любовница… – тут я посмотрел на старуху и поправился, – любовник.
– А если и так, тебе-то какая разница? – резко вспылила бабка, и я понял, что последним своим предположением попал не в бровь, а в глаз.
Альтина от этого покраснела ещё больше, теперь уже от смущения.
– Уже никакой, – произнёс я, покосился, на упавшую обратно в кресло Виолар, принялся рассуждать вслух, – значит ситуация у нас следующая, есть одна квартира, оплаченная ещё больше чем на полторы гекаты, и два постояльца, которые, по причине недостатка средств, подобрать себе другое жильё не в состоянии…
– А вы? – с некоторой надеждой посмотрела на меня девушка, но я отрицательно покачал головой:
– Мне, за мои руки ещё три года расплачиваться, я вообще на мели.
– И что делать?
– Что делать, что делать, – повторил я за ней, – жить в ней вместе. Другого не остается.
– Н-но как, я, с м-мужчиной, да ещё с вами?! – начала заикаться резко побледневшая студентка, – я не могу, я из приличной семьи, вы… вы же преподаватель, как вы можете предлагать такое?!
– Я же не спать тебе со мной предлагаю, – возведя очи к потолку, терпеливо принялся объяснять я, – здесь две комнаты, врежем в дверь каждой ещё по замку, и будет как бы две отдельные маленькие квартирки.
Тут я снова посмотрел на бабку, спросил холодно:
– Миссис