Под своды необъятной пещеры.
– Джерг.
– Рад встрече, Повелитель.
– Приближается час расплаты, – пророкотал чудовищный голос, исходящий из утробы странствующей звезды. – Ниимб бросает нам вызов. Он думает, что способен одолеть моего посланника.
Подозреваю, что Ниимб думает правильно.
Я ни разу не сражался с демонами столь высокого ранга.
– Ты не должен бояться, жрец. Ты – карающая длань, эхо моей ярости. Ниимб силен, но я дам тебе оружие, способное поразить его.
– Благодарю, Повелитель.
– Слушай и запоминай. Чтобы сразиться с Ниимбом, ты должен попасть в Бездну. Точнее – в тот план Бездны, где обитают последователи моего врага.
– Разве человеку дано там выжить?
– Не дано. Но ты – не совсем человек. В твоей астральной сущности есть демонические черты, они достались в наследство от твоего отца.
– Ты знаешь, кто мой отец?
– Да. И я открою тебе эту тайну после того, как мы победим. Готов ли ты слушать дальше?
– Я весь внимание, Повелитель.
– Астральная карта твоей души позволяет войти в Бездну, выбрав иную ипостась. Не человеческую. При этом твое тело должно находиться в безопасном месте. Твои умения, приобретенные за время жизни в этом мире, сохранятся. Или трансформируются с учетом среды обитания.
– И как мне войти в Бездну?
– Этим навыком обладают некоторые призыватели. Ты должен найти волшебника из клана Ингов, убить его и освоить нужную технику.
– Где искать этого одаренного?
– Скоро ты пойдешь в рейд. Ниимб попытается использовать этот поход в собственных интересах. Не дай его слугам прорваться в наш мир. Убей носителя Дара, открывающего доступ к Бездне. Убей всех, кто попытается тебе помешать. После того, как научишься проникать в запретные сферы, я дам тебе оружие против Ниимба. Ты сразишься с отступником на его территории во славу мою. И уничтожишь его навеки. После этого я смогу перебраться в этот мир. Мы построим алтари, заложим храм, завербуем неофитов. Власть Нергала больше никто не посмеет оспаривать.
– Да будет так, – прошептал я.
– Иди, червь. Делай, что должен.
Пещера распалась на тысячу осколков.
Я выпал в реальность.
Впрочем, что можно считать реальностью? Физический план, к которому мы все привыкли? Для Уничтожителя гораздо более привычна Бездна, на одном из уровней которой пребывает загробный мир. То, что многие считают условностью, я отношу к основам всего сущего. По воле неведомых богов мы приходим на эту планету. По воле Нергала переходим в иное состояние. И там, за пределами всего осязаемого, живем по законам, которые не в силах постичь.
Звоню Полине.
– Ты где?
– Я еще немножко покатаюсь, а потом схожу в кафе за мороженым. Ты не против?
– Не против. Как освободишься, позвони мне. Хорошо?
– Ладно, папочка.
– Я тебе не папочка.
Поднимаюсь со скамейки и иду в сторону верхней кольцевой галереи. Сквозь кроны деревьев виднеются панорамные окна сьютов.
Грядет решающая битва.
Я